1001 неприятность. Светлана Багдерина

штанов Ярославнин «иваноискатель». Ну-ка-ся, ну-ка-ся…

      Но приборчик был мертв.

      «Может, я его просто придавил сильно где-нибудь? Или он перегрелся? Или магия выветрилась? И ничего страшного с царевичем вовсе и не случилось?» – думал, не веря сам себе Волк, устало опустившись на низкую каменную скамеечку у фонтана, откуда был хорошо виден единственный вход в караван-сарай. Он сидел, повернувшись разгоряченным лицом к прохладным струйкам воды, и задумчиво подбрасывал завалявшуюся в кармане золотую монетку.

      «Может, он пошел погулять в город и немного подзадержался? Или нашел себе приятеля и пошел к нему в гости? Или… Или… Ну почему, когда его лукоморского высочества нет на месте каких-нибудь полдня, я обязательно должен подозревать самое страшное?! Может же быть десяток… нет, сотня каких-нибудь совершенно безобидных причин, по которой я не застал его в комнате! Только почему же я не могу назвать ну хотя бы одну?..»

      Денежка выскользнула из дрогнувших пальцев Сергия и с едва слышным плюхом упала в фонтан.

      «Да еще и вот это!..» – сердито подумал Волк и уже собрался было засучивать парчовые рукава, чтобы достать ее со дна, как услышал за спиной издевательский смешок.

      – Рученьки-закорюченьки, да, северянин?

      Волк медленно обернулся. Рядом стоял смуглый до черноты долговязый юнец в чистой дорожной одежде – видно, собирался уходить с караваном. Серый смерил его взглядом и презрительно хмыкнул. И хмык этот ясно сообщал всем заинтересованным и не очень лицам, что на его личной шкале таких мелких делений еще не было нанесено.

      – Ты, я вижу, тут впервые? – свысока спросил он.

      – Да, – вызывающе ответил юноша. – Я из Амальгамы.

      – А-а, – снисходительно махнул рукой Волк. – Значит, ты не знаешь.

      И отвернулся.

      – Чего не знаю?

      – Этого поверья.

      – Какого поверья? – не унимался тот.

      – Старинного. О фонтане.

      – О фонтане?..

      – Да. Хотя, по-моему, это знают все. В этот фонтан надо бросить золотую монету, если ты хочешь вернуться в Шатт-аль-Шейх еще раз.

      – Да?.. – озадачился амальгамец. – А если еще два раза?

      – Две золотых монеты.

      – А если бы я хотел здесь поселиться?

      – Прикинь, сколько лет ты бы хотел тут прожить, и за каждый год – по одной серебряной монете. Ну и за возвращение – золотой.

      – Хм… – юноша хотел сделать вид, что не поверил, но у него не очень получилось.

      Серый со скучающим видом снова отвернулся и стал демонстративно заинтересованно разглядывать замысловатой формы трещину в заборе.

      Меньше, чем через полминуты он услышал мягкое позвякивание отсчитываемых монет, а затем веселый всплеск.

      – Что это ты такое делаешь, Абу? – к их компании присоединился караванщик.

      – Ты когда-нибудь слышал о старинном поверье, о мудрый Хасан, что чтобы вернуться еще раз в Шатт-аль-Шейх, надо бросить золотую монетку в этот фонтан?

      – Да, естественно. Каждый раз так делаю.

      И в фонтан полетела еще одна монета.

      Чего не