13-й карась. Валерий Квилория

заявил Лера. – Давай тут останемся.

      – Тебе хорошо, – не согласился Шурка. – Ты бабке сказал, что у нас заночуешь. А меня, наверное, ищут. Вот, и Джека послали.

      – Ладно, пойдём, – сдался Лера. – Только отдохнём минутку.

      Через минуту кладоискатели спали, словно убитые. А рядом лежал Джек, чутко охраняя их сон.

      Приснилось Шурке, что стоит над ним здоровенный чертяка, помахивает хвостом и недовольно качает своей рогатой мордой. «Чудеса, – говорит он, – мы их под землёй ищем, всю ночь копаем, а они вон, где дрыхнут».

      Шурка открыл глаза и увидел посреди утреннего неба своего соседа дядьку Микиту.

      – Вы как тут? – спросил дядька ласково.

      – Заблудились.

      – В моём-то огороде? – не поверил сосед.

      Вслед за Шуркой проснулся и Лера. Оглядевшись, друзья вдруг поняли, по каким таким зарослям и заборам тягал их ночью Джек. По саду и огороду дядьки Микиты, будто ураган прошёлся.

      – Доброе утро, хлопчики! – приветствовал их Евтух Васильевич, который был тут же.

      – Здравствуйте! – кивнул Лера.

      – Здравствуй, па! – промямлил Шурка.

      Над стожком сена, заготовленным соседом для ангорской козы, повисла напряжённая тишина. «Быть мне битым», – решил Шурка.

      – Вы вот, что, – наконец, нарушил паузу отец, – не лазьте больше в этот колодец.

      В него фашисты раненых красноармейцев сбрасывали, а партизаны фрицев и полицаев расстрелянных. Разбудите всех чертей, потом покою от них не будет.

      – Да сказки это всё, Васильевич! – прервал его дядька Микита и повернулся к друзьям. – Я вас лучше вишней угощу.

      Шурка с Лерой недоверчиво улыбнулись и посмотрели на давно обобранное вишнёвое деревце.

      – Не верите, – хитро прищурился сосед. – А она у меня уже в компоте.

      И он пошёл к погребу. Вернулся дядька Микита с бледным лицом. Отдал мальчишкам трёхлитровую банку и подсел к Евтуху Васильевичу.

      – Верно, – сказал он вполголоса, – нечисть разгулялась. Ящик сидра, чертяки, выдули и свечку стянули.

      – Не может быть! – подозрительно покосился на друзей Шуркин отец.

      – Да они тут ни при чём, – отмахнулся сосед. – У меня дверь стоит бронированная. Батька мой её со сталинского дзота снял. И замки на ней будь здоров. Так они не тронуты, а продукта как не бывало…

      Многим позже Евтух Васильевич обнаружил, что огромная неподъёмная будка Джека отодвинута от стены сарая. За ней в старом фундаменте он нашёл крохотный оконный проём, из которого веяло могильным холодом. Поставив собачий домик на прежнее место, Шуркин отец припомнил, что некогда на этом фундаменте стоял панский флигель.

      – Вот тебе и бабушкины сказки, – узнав про это, заметил Лера.

      – Да, – почесал за ухом Шурка. – Какая-то у нас жизнь беспамятная, живём и ничегошеньки про свой город не знаем.

      История четвёртая

      Под крестом

      История эта началась