Сказки Красного Леса.

но не могу не видеть в них истины, – вздохнул сын господина Фоттейлера. – Согласен, пойдём в деревню.

      – Через этот заваленный снегом мрачный лес? По каким-то тропинкам вместо надёжной большой дороги? – ужаснулся Ганс.

      – По дороге мы плутать будем вокруг полей ещё долго, а так хоть напрямик пойдём, – заметил Йенс, засовывая за пазуху отцовскую рукопись.

      – Но ты, если хочешь, можешь остаться здесь, – загадочным шёпотом протянула Силле и приблизилась к принцу, жутко высвечивая своё личико фонарём. – Или пойти по дороге…. Но, кажется, в той стороне я слышала волков. И, коли здесь не будет огня, они все сбегутся сюда….

      Тут Силле резко задула фонарь и протяжно завыла. То ли эхо, то ли всамделишные волки радостно отозвались как раз со стороны тракта. Ганс закрыл лицо руками от страха, мысленно умоляя лесных чудищ не есть его. Нет, он, конечно, самый вкусный, но такие лакомые кусочки по обычным дням не едят… Ах, да. Сочельник. Чёрт.

      Когда он открыл глаза, злорадно хихикающая Силле и хмурый Йенс уже отошли на приличное расстояние. Проклиная всё и всех на свете за то, что он вляпался в это именно с ними двумя, Ганс поспешил на свет одинокого фонаря.

      Они размеренно шли по узенькой лесной тропке. Бледно-жёлтая луна на небе разглядывала маленьких путников, и юный принц явственно слышал, как она мерзко хихикала. Впрочем, он не исключал, что это всего лишь был до сих пор звенящий в его ушах смех Силле. Деревья вокруг были тоскливо голыми и чёрными, издалека даже могло показаться, что их кто-то сжёг. Кроны их уходили высоко-высоко, и чем ближе они были к небу, тем более голыми, чёрными и тоскливыми они казались.