Петля вечности. Евгения Кам

почти болезненных фантазиях он возвел семейные традиции в культ, будто его личное благородство нуждалось в доказательствах.

      Но в отличие от моих родителей, которые видели в этом браке удачную партию, Иван видел во мне нечто большее. Он любил меня. Любил искренне, пылко и самозабвенно. И я, как мне тогда казалось, отвечала ему взаимностью.

      Мы писали друг другу письма. Вежливые, проникнутые дружеским теплом, но сдержанные – мы оба не позволяли себе ни лишних чувств, ни слишком личных слов. Я знала его жизнь за границей лишь из сухих строк: учеба, путешествия, знакомства в высшем обществе. Но одно дело – строчки на пожелтевшей бумаге, и совсем другое – человек, стоящий перед тобой.

      Я накинула на плечи накрахмаленный шелковый палантин, поправила тонкие перчатки и сделала глубокий вдох.

      Карета уже ждала у парадного входа.

      Бал был устроен с размахом. Освещенный свечами зал, вальсы, приглушенные голоса, запах вина и дорогих духов, рассыпанный по воздуху, словно невидимая пыль.

      Когда Иван появился, внимание всего зала обратилось к нему. Высокий, уверенный, с осанкой человека, привыкшего к власти. Он стал другим, и в то же время остался тем же – благородным, обходительным, с чуть снисходительной улыбкой, которой одаривал каждого, кто подходил его поприветствовать.

      Его светлые, почти золотистые волосы были аккуратно уложены, подчеркивая правильные черты лица. Высокие скулы придавали ему благородный, немного надменный вид, но его губы – полные, мягкие, всегда словно чуть тронутые усмешкой – смягчали строгость образа. Иван был красив в том классическом смысле, который восхищал женщин и внушал доверие мужчинам.

      Его глаза – серо-голубые, ясные, но порой холодные – изучали меня с легким интересом. В нем не было ни тени смущения или растерянности, несмотря на нашу долгую разлуку. Он смотрел на меня так, будто я и должна была ждать его все эти годы, будто все было так, как и должно быть.

      Иван был уверен в себе и своем месте в этом мире. И, что самое главное, он был уверен в том, что мое место – рядом с ним.

      Рядом с ним шел другой мужчина, которого я раньше не видела. Он был выше Ивана, темноволосый, с резкими чертами лица. В отличие от всех здесь, его осанка была не столько аристократичной, сколько опасно расслабленной, как у человека, привыкшего к власти, но не заботящегося о правилах светского общества.

      – Анна, – Иван приблизился, взял мою руку и мягко коснулся её губами. – Рад видеть тебя.

      Я улыбнулась в ответ.

      – Иван. Должна признать, ты совсем не изменился.

      Он усмехнулся, и я не была уверена – шутка ли это, или упрек.

      – Позволь представить тебе моего друга.

      Мужчина, стоящий рядом, склонил голову в легком поклоне.

      – Арес.

      Я смотрела в темные, почти черные глаза Ареса, и что-то внутри меня дрогнуло. Это было странное, непонятное ощущение – словно я уже знала его, словно мы когда-то встречались.

      – Анна, –