Кукла инквизитора. Марушка Белая

к столбу, прямо по веткам и соломе. Я бросилась за ним, не раздумывая. Ноги проваливались, а я упорно шла.  Микаэль обернулся, но ничего не сказал, и я продолжила путь.

      – Эстер, – строго сказал он, приближаясь к привязанной ведьме. – Хочешь ли ты очистить остатки своей души перед смертью? Хочешь ли ты покаяться?

      Но женщина с презрительной злобой смотрела на него.

      – Видишь, Марьяна, – обратился ко мне Верховный. – Ведьма после обряда лишается своей человечности. Отдав душу дьяволу, она становится его послушницей, и уже ничего человеческого в ней не остается! Тебе повезло сохранить свою душу.

      Я сглотнула, с ужасом глядя на Эстер.

      – Ну же, – поторопил ее инквизитор. Затем начал приоткрывать ей рот, отодвигая кляп. – Покайся в своих злодеяниях!

      Внезапно ведьма посмотрела на меня. Догадка мелькнула в глубине ее глаз:

      – Значит, ты и есть та ведьма, что не завершила обряд? Значит, это тебя схватили инквизиторы?

      Я кивнула, удивляясь, откуда она это знает. Может, она тоже была среди тех танцующих на горе женщин, что  вместе со мной участвовали в обряде Ковена?

      Эстер рассмеялась.

      – Так ты стала их пособницей? Предала свою кровь? Кукла инквизитора!! Ха-ха-ха!

      – О чем вы? – прошептала я.

      – Ха-ха, не успела отдать душу нашему Дьяволу? А знаешь ли ты, что теперь не доживешь до следующего полнолуния? Ха-ха!

      – Эстер! О чем ты говоришь? – угрожающе похрипел Микаэль, но ведьма уже впала в безумие.

      Она кричала проклятья, призывала дьявола, и он вынужден был завязать ей рот.

      Он спешно приказал  начать сожжение и потянул меня за руку к карете. Я же была в ужасе от слов Эстер. Выходит, прерванный обряд не позволит мне дожить до следующего полнолуния? Да что же это происходит?

      Глава 11.

      Верховный велел мне ждать в карете, а сам наблюдал за ужасающей казнью снаружи. Сидя внутри, даже зажав руками уши, я слышала предсмертные крики ведьмы. Толпа тоже кричала, звучал треск сгорающих веток и самого столба, а также запах гари, проникающий сюда.  Быть сожженной на костре – страшный финал, но вспоминая о злодеяниях Эстер, я не знала, на чью сторону становиться. Как же мне не хватало рядом мамы. Сейчас бы я ей рассказала, какой страшный мне достался дар. А Микаэль только и знал, что угрожать мне ее жизнью и жизнью сестренки.

      Вскоре крики стихли, отдав последние распоряжения, Верховный инквизитор забрался в карету и, кинув на меня внимательный взгляд, велел возвращаться в здание отдела расследований.

      – Теперь ты поняла, почему мы так быстро избавляемся от сильных ведьм? – наконец спросил он.

      – Я не считаю, что все они заслуживают смерти, а ваши методы…

      – Наши методы правильные! Эстер и другие ведьмы давно бы захватили власть в свои руки, если бы не мы, – жестко отрезал он и отвел взгляд.

      Орден Святой Инквизиции распространялся на всю страну, где-то его влияние было сильным, где-то слабее. Последние годы такие отделы открывались даже