Печать теней. Александр Викторович Степанов

нужна помощь, – прервала его Элиана. – Как остановить Разлом?

      Кайро подошёл ближе. Его палец коснулся её лба, и Элиана увидела:

      Города, падающие в пропасти. Даррена, сражающегося с армией теней. Себя – стоящую над телом Лиры, чья грудь пробита когтем из тьмы.

      – Будущее не предопределено, – прошептал Кайро, стирая видение. – Но чтобы изменить его, тебе придётся стать мостом. Соединить Эфирос и твой мир… или разорвать их навсегда.

      – Как?

      – Убрав того, кто создал Печать, – его голос стал ледяным. – Моего брата. Даррена.

      Элиана отшатнулась.

      – Он… ваш брат?

      – Когда-то, – Кайро развел руки, и время вокруг замедлилось. Капли дождя (хотя дождя не было) застыли в воздухе. – Мы были хранителями баланса. Но он захотел большего – стать богом нового мира. Печать – его творение.

      – Почему он помогает мне?

      – Потому что ты ключ, – Кайро дотронулся до её амулета. Медальон раскрылся, показав крошечный кристалл. – Твоя душа – единственное, что может перезарядить Печать. Он ведёт тебя на смерть, сестричка.

      Элиана почувствовала, как земля уходит из-под ног. Обман? Всё это время…

      – Что мне делать? – её голос звучал чужим.

      – Убить его, – Кайро вложил ей в руку кинжал из застывшего света. – Пока он не убил тебя.

      Когда Элиана вернулась в Цитадель, Даррен ждал её у алтаря. Его плащ был в крови, а вокруг лежали тела Псов Равновесия, тающих в черную жижу.

      – Ты увидела? – спросил он, не оборачиваясь.

      – Всё, – Элиана подняла кинжал. – Ты предал её. Мою мать. И меня.

      Даррен обернулся. В его глазах горело что-то похожее на грусть.

      – Она сама выбрала свою судьбу. Как и ты.

      – Почему?! – Элиана бросилась на него, но клинок встретил невидимый барьер.

      – Потому что я устал смотреть, как миры гибнут из-за глупых идеалов, – Даррен взмахнул посохом, и Элиану отбросило к стене. – Я создам новый мир. Совершенный. И ты поможешь мне… добровольно или нет.

      Элиана встала, вытирая кровь с губ. В кармане ждал кристалл, данный Кайро – «Сердце Хроноса».

      – Нет, – она раздавила кристалл в кулаке. – Я создам свой путь.

      Время остановилось.

      Когда часы снова пошли, Даррен лежал на полу, пронзённый собственным посохом. Элиана стояла над ним, её волосы стали белыми, а глаза светились двойным светом – золотым и чёрным. Печать Теней исчезла, оставив лишь шрам на её груди.

      – Ты стала тем, кем должна была, – прошептал Кайро, появляясь из ниоткуда. – Теперь ты и Печать, и Ключ. Что будешь делать?

      Элиана посмотрела на врата Цитадели, за которыми звенел колокол. Где-то там ждал мир, полный страха… и надежды.

      – Исправлять ошибки, – сказала она и шагнула в сияющий портал.

      А в углу зала, тень Даррена усмехнулась и растворилась, готовя новую интригу.

      **Глава 4: Преследование**

      Холодный