Преклоняя колено. О. А. Малышева

на голое тело. Она застенчиво улыбнулась и тихими шагами пересекла комнату. Ричард посмотрел на неё. Девушка потрогала доспехи, лежащие на диване; провела пальцем по отверстию от стрелы в доспехах, приложила палец к губам и томно взглянула на Ричарда.

      – Вам больно?

      – Терпимо.

      Юго-Восточное графство Норфолк

      – Чем быстрее вы соберетесь, тем лучше для вас. – громко сказала служанка, подбирая разбросанные платья. – Молодым леди не подобает разбрасывать вещи!

      – Не бранись, Сесилия. Лучше помоги подобрать наряды.

      Три девушки порхали по комнате, примеряя шелковые платья.

      – Посмотри, дорогая, это платье восхитительно. Думаю, оно подходит мне. – одна из сестер подошла к Сесилии.

      – Да, превосходный выбор, – служанка пригладила длинные каштановые волосы Дании. – Вы так прелестны и умны. Граф Дэвон определённо оценит вас по достоинству.

      Все три сестры были схожи, различались лишь ростом и возрастом. Старшая Дания восемнадцати лет, средняя Софья – семнадцати и младшая Мира пятнадцати лет, совсем юная. Замуж выдавали с приходом регул, но по традиции девочки любого возраста имели право участвовать в смотринах. Род Норфолк имел высокий рост, худобу и белоснежную кожу, каштановые волнообразные волосы, большие зеленые глаза и утонченный профиль с легка длинноватым носом. Но это не портило их черт лица. Девушки были хороши собой.

      – Как, граф? Разве король не сам прибудет? – возмутилась Дания.

      – Нет, душенька, прибудет граф Ричард. – Сесилия бережно сложила платье в комод.

      – Король настолько стар и немощен, что не может прибыть лично? – ужаснулась Мира.

      – Что ты говоришь, негодница. Король прекрасен! Правда, Сесилия? – с надеждой в глазах улыбнулась Дания.

      – Н-у-у… он не глуп, широкоплеч и бесстрашен. – Сесилия помогла Дании надеть платье.

      – Уверяю, выглядит он как седобородый старичок, – усмехнулась Мира.

      – Разве это важно? При нем ты будешь королевой, – улыбнулась Софья старшей сестре.

      – А еще я слышала, что он хромой, – не успокаивалась Мира.

      – Он одержал победы над многими противниками, Мира. Это могущественный человек, и у величайших тоже бывают изъяны. Но может, ты соблаговолишь посидеть безмолвно? – с упрёком сказала Сесилия.

      – Что еще ты слышала о короле, Мира? – повеселела Софья.

      – Мальчишки болтали, что он угрюм, никогда не смеется и что в его замке темно и одиноко.

      – Глупости. – усмехнулась Дания.

      – Вот и нет! – возмутилась Мира.

      – Глупости это все. И не спорь, – насупилась Дания.

      – Болтушки. Меня озадачивает твой круг общения, дорогуша, – сурово сказала служанка, обращаясь к Мире. – А теперь поторопитесь, гонец донес, что гости уже на подходе к графству, – захлопав в ладоши, поторопила их Сесилия.

***

      Карета