Элизабет. Тень света. Книга первая. Алина Есенина

хлипкой кровати, ставшей моим ложем.

      Рядом, на тумбочке, теплилась тусклая лампа, рождая лишь призрачную полоску света, но и этого было достаточно, чтобы рассеять густой мрак и дать мне возможность хоть немного осмотреться. В комнате помимо раскладушки и тумбы, недалеко от меня стоял стеллаж с коробками и ветхими книгами, на полу также валялось уйма каких-то старых шмоток и коробок. Пыль буквально колом стояла в воздухе, отчего я закашлялась, словно проглотив это самое пыльное облако.

      Внезапно мой взгляд упал на тумбочку, где помимо лампы, кто-то заботливо оставил небольшой стакан воды. Схватив его, я почувствовала жажду, словно долгие часы не пила ни капли. Я жадно выпила воду залпом, а затем возвращая стакан на место, ударилась о тумбу. Выскользнув из рук, стакан упал на бетонный подвальный пол и с треском раскололся на несколько частей. В этот момент за массивной, железной дверью послышалась чья-то возня и приоткрыв ее, в комнату заглянула до боли знакомая мне голова.

      – Ренат! – взвизгнула я, и сердце, ликуя, рванулось навстречу. Но он, словно тень, застыл в дверном проеме, преградив мне путь предостерегающим жестом.

      – Погоди, Лиз, – в руках его возник поднос, источающий дразнящий аромат. Чувственный запах мгновенно пробудил голод, и мой живот отозвался тихим, виноватым урчанием. Ренат, словно ступая по минному полю, медленно поставил поднос на самый краешек тумбочки и тут же отпрянул назад, к холодной стали двери. Его взгляд, полный раскаяния и печали, скользил по полу, зарождая в моей душе тревогу. Волна воспоминаний обрушилась внезапно, и я в ужасе распахнула глаза, словно очнувшись от глубокого сна. Бессмысленно уставившись на свои руки, я маниакально рассматривала каждую линию, каждый изгиб. Затем взгляд мой встретился с настороженным взглядом парня, который, казалось, тоже искал ответы в моей растерянности.

      – Лиз, прошу, не нервничай, – произнес он, по обыкновению взметнув руки в примиряющем жесте, будто готовясь отразить невидимый удар. Его чрезмерная эмоциональность всегда была его визитной карточкой, но сейчас эта жестикуляция казалась почти безумной.

      – Что… происходит? – прошептала я, и собственный голос показался чужим, далеким эхом.

      Ренат отважился на нелепый променад по комнате, скрестив руки за спиной, будто вынашивал план, как преподнести мне горькую пилюлю. Его широкий шаг в тесных стенах казался почти комичным, но сейчас мне было не до смеха. Я терпеливо ждала, пока парень наберется духу, чтобы заговорить.

      – В городе вирус, – наконец произнес он, и взгляд его, словно прикованный, снова нашел меня. – Я пробрался в святая святых местных сайтов научного центра и их лабораторий, – он многозначительно замолчал, словно рисовал в воздухе невидимую паузу, и тут же вихрем вылетел из комнаты. Через мгновение он вернулся, захватив свой ноутбук, и опустился на пол у моей кровати, устраивая аппарат на коленях.

      – Представляешь, даже сайт института вирусологии пал