Повелительница Дикой Охоты. Мари Дюкам

вернулись в зал только с наступлением вечерних сумерек. Мужская половина гостей успела наесться и напиться до одури. В воздухе висел плотный кумар от курительных смесей, перегара и дыма от разожённого камина, в который кто-то бросил охапку душистых трав. Музыканты играли, не стесняясь фальшивых нот, певец исполнял что-то своё, не обращая внимания на аккомпанемент. Кто-то орал поздравления, кто-то спорил до драки. Всё происходящее больше напоминало обычную пьянку, а не свадебный пир.

      Усевшись в кресло с высокой спинкой, я наконец-то вытянула гудящие ноги, мечтая лишь об окончании этого дня. За плотной дымовой завесой разглядеть Рейнара было непросто, но я заметила, что он не поддался всеобщему кутежу. Повелитель как и остальные всадники, сменил броню на черный строгий камзол, из под которого выглядывал ворот белоснежной рубашки. Рейнар даже не заметил моего возвращения, и я позволила себе рассматривать его, не скрываясь. Он внимательно слушал какого-то старика, экспрессивно вещавшего уже добрых десять минут.

      Вдруг гость прервал свой монолог и жестом подозвал молоденькую девушку – то ли дочь, то ли внучку. Девица встала перед повелителем, потупив глазки. Её длинные черные локоны волнами спускались по плечам, подчёркивая выразительную линию декольте, а то и дело проглядывающая улыбка была скорее соблазнительной, чем смущённой. Старик нахваливал свою родственницу, Рейнар что-то отвечал, не скрывая веселья, а я вдруг ощутила жгучий укол ревности.

      – Вижу, миледи не одобряет подобное? – раздался за плечом знакомый голос.

      – Простите? – Я очнулась от разглядывания неприятной картины и обернулась.

      Рядом с моим креслом в полупоклоне замер Арманд.

      – Вы не выглядите радостной. – Он жестом обвёл зал. – Надо признать, начинаются такие пиры куда достойнее, чем заканчиваются. Позволите?

      Он указал на покинутое кем-то место по правую руку от меня. Я машинально кивнула, продолжая то и дело поглядывать на противоположный конец стола. Девица присела в реверансе перед Рейнаром, когда тот поднялся с кресла. Какой-то сухопарый мужчина, одетый в форму лакея, тут же подскочил к повелителю, коротко кивнул на его короткий приказ. У меня заныло в груди, когда Рейнар поднёс руку девушки к губам, целуя на прощание. Призывно блеснув глазами, она удалилась с камердинером, а все мужчины в зале провожали её взглядами.

      – К этому придётся привыкнуть, госпожа, впереди вас ждёт ещё много похожих историй, – меланхолично заметил Арманд, придирчиво изучая оставленный перед ним кубок.

      Решив, что допивать за кем-то он не собирается, всадник выплеснул остатки вина через плечо, забрызгав брюки проходившего мимо гостя. Тот начал возмущаться, но, распознав в обидчике всадника, тут же исчез, бормоча извинения.

      – Вы снова имеете ввиду пиры? – холодно спросила я, сделав глоток остывшего травяного чая, который специально для меня принесли из кухни.

      – Разумеется. – Арманд ответил хитрой улыбкой. – А вы о чём подумали?

      – Конечно,