Обитель ужасов (сборник). Лилиан Марлоу

– их первый гость. Он стоял в дверном проёме, его лицо было искажено, глаза широко открыты, с белыми зрачками, как у человека, находящегося на грани жизни и смерти.

      – Не уходите, – его голос был почти шепотом, но в нём звучала такая мольба, что было невозможно не остановиться.

      Меган, несмотря на страх, отшатнулась.

      – Что с вами? Кто вы? Что произошло?

      Мужчина не ответил. Вместо этого он шагнул вперёд, и Алан успел заметить, что его одежда была мокрая, словно он только что вышел из какого-то затопленного помещения.

      – Он не тот, кем кажется, – сказал Алан, чуть дёрнувшись. – Далеко не тот.

      Он хотел ещё что-то добавить, но мужчина рванул вперёд, схватив Меган за руку, и их обоих будто что-то потянуло назад. Алан инстинктивно бросился к ней, но в этот момент Меган вырвалась из его хватки, словно её кто-то силой отбросил.

      Она отлетела назад, но не упала. Вместо этого она стояла, словно в гипнотическом трансе, её глаза были затуманены.

      – Меган! – закричал Алан, но его голос эхом отразился от стен, как будто в этом здании всё было создано для того, чтобы искажать звуки.

      Мужчина начал тихо смеяться. Это был не человеческий смех, а скорее звук, напоминающий хриплый кашель, который затягивался и расползался по коридору.

      Алан в последний раз попытался подойти к Меган, но что-то невидимое толкнуло его назад. Он почувствовал, как его сознание начинает размываться, и каждый шаг давался всё труднее, как если бы это было не здание, а сама реальность, искажённая чем-то зловещим.

      В этот момент его взгляд поймал что-то, блеснувшее в темноте. Он обернулся и увидел старую, пыльную фотографию, которая лежала прямо на полу. Алан нагнулся и взял её.

      Это была фотография того самого здания, но на ней, среди прочих, была изображена группа людей в белых халатах – врачи, вероятно, или персонал больницы. Но среди них был кто-то, кого Алан сразу узнал.

      Мужчина, который стоял перед ними, был на этой фотографии – в далёком прошлом, в окружении других людей, но его лицо было тем же самым.

      Алан, не веря своим глазам, посмотрел на Меган, её лицо всё ещё было безжизненно-спокойным.

      – Это… не может быть. – Его голос дрожал от ужаса. – Это он! Это тот же человек, который был здесь много лет назад!

      Мужчина снова заговорил, но его слова были нечёткими, как будто его голос звучал из другого мира.

      – Не уходите. Это не то, что вы думаете. Здесь… я был первым. Я всегда был первым.

      Всё вокруг стало темнее, и Алан почувствовал, как воздух вокруг них сжался, как если бы вся больница стала живым существом, поглощая их. Но Меган, словно во сне, подошла к мужчине, и её губы едва заметно шевельнулись.

      – Ты один из них, да? Из тех, кто был здесь раньше? – её голос звучал странно пусто.

      Мужчина кивнул.

      – Да, я был здесь. Но я остался. И теперь вы тоже останетесь.