Зачарованная. Сильвия Мерседес

смотрит на книгу под своей рукой, словно впервые ее увидел. – Это?

      Я озадаченно хмурюсь и, помешкав, задаю вопрос:

      – Вы… читаете?

      – Нет, – невозмутимо отвечает он. – Я ношу с собой книги чисто из эстетических соображений.

      Я глазею на него, не понимая, серьезно он это или пошутил.

      Он ухмыляется.

      – Прикрой ротик, малышка. Ты похожа на селедку, когда так на меня таращишься. И да, к твоему сведению, я умею читать.

      Он точно полукровка. Это единственное объяснение. Такие полуфейри-полулюди – ибрильдианы, как их зовут на языке фейри, – явление в Эледрии редкое, но не небывалое. Когда-то само их существование считалось противозаконным, многих тогда выследили и убили. Я читала об этом в одной из множества собранных в библиотеке книг. Стоявший передо мной полукровка каким-то образом выжил в то опасное время. Непонятно только, приняли его фейри или нет.

      Впрочем, не мое это дело.

      – Забирать книги из библиотеки можно только по читательскому билету, – сообщаю ему я.

      У него дергаются уголки губ. Едва заметная улыбка вызывает легкий трепет в моем сердце, но я стараюсь не выдать этого лицом.

      – Строгая малышка-библиотекарь, – мурлычет незнакомец, – хранит свою коллекцию книг, как дракон – сокровище.

      – Это королевская коллекция, – поспешно отвечаю я, – а не моя. И таково правило. Записанное правило. – Пусть он и полуфейри, но записанное правило все равно должно связывать его.

      Его улыбка лишь становится шире. Он опускает ладонь в карман жилета и достает оттуда потрепанную прямоугольную карточку.

      – Довольна? – протягивает ее мне.

      Я несколько раз моргаю, прежде чем расплывающиеся перед глазами выцветшие слова обретают четкость: «Официальный библиотечный пропуск: Библиотека Аурелиса, Рассветный двор». Надпись сделана печатными ровными буквами. Под ней небрежная подпись: Кастиен Ладирит.

      У меня округляются глаза. Мне знакомо это имя, звучавшее шепотом в разговорах Должников и придворных.

      Вскинув голову, потрясенно смотрю на незнакомца перед собой.

      – Но… вы…

      – Принц Кастиен! – прерывает меня звонкий мужской голос. – Меня подводит зрение или это действительно ты?

      Глава 2

      Я резко разворачиваюсь, взметнув юбками.

      В конце прохода стоит еще один фейри – высокий и широкоплечий, залитый лучами восходящего солнца, льющимися из ближайшего окна. Сравнивать его с незнакомцем рядом со мной – все одно что сравнивать рассвет со сгустившимися сумерками. В то время как незнакомец напряжен и мрачен, этот фейри расслаблен и ярок – истинный сын двора Аурелиса. Сложенный как воин, он движется с немыслимой грацией. Длинные светлые волосы водопадом струятся по его плечам.

      – Старина Ивор, – отзывается незнакомец. Он небрежно прислоняется к полке и скрещивает лодыжки. – Какая неожиданная встреча.

      – Я удивлен