Богиня пяти дворцов. Леа Рейн

собственная голова казалась весом как несколько чугунных утюгов, – от этих таблеток никакого толка!

      Во дворце я сразу направился к резиденции императора. После того, как его сразила болезнь, он не покидал свою комнату. С каждым днем ему становилось все хуже, но еще теплилась надежда, что его организм поборет странный недуг.

      Я оставил машину у забора и прошел во двор Его Величества.

      Рядом с больным дежурило много людей: стоявшие на страже солдаты, служанки и помощники врача. Меня пропустили без проверки – я стал тут словно своим.

      Как и ожидал, император уже не мог сидеть на рабочем месте и лежал, спрятанный за бумажной ширмой: последние пару дней у него не хватало сил, чтобы подняться с кровати.

      – Ваше Величество. – Я направился сразу к ширме.

      Служанка, сидевшая рядом с императором и следившая за его состоянием, сразу поднялась и поклонилась мне.

      Мяо Чжуан усталым голосом отпустил ее:

      – Оставь нас, милая, и скажи, чтобы все покинули мои покои, пока мы говорим с племянником.

      Когда болезнь усилилась, он стал со всеми подозрительно добр и ласков. Это вызвало беспокойство – неужели император чувствует, что отходит, поэтому замаливает грехи прошлого и пытается оставить о себе самые приятные воспоминания?

      Служанка и другие работники беззвучно ушли.

      Его Величество обратил взгляд на меня:

      – Как прошло?

      – Лучше, чем я полагал.

      Император сощурился, словно сомневался, что мой план мог сработать:

      – Они поверили?

      – Я организовал все наспех и вышло не особо правдоподобно, но они ехали с похорон, поглощенные скорбью, и ничего не заметили. А еще выдался отличный шанс, чтобы застать всех вместе. Я видел Мяо Шань.

      Взгляд императора стал тусклым – как мне показалось, вовсе не от злости на дочь, а от тоски по ней.

      – И как она?

      – Такая же своенравная. Не думаю, что ее кто-то там обижает. Она зубоскалит со всеми этими мужчинами только так. Даже со мной поспорила! Совсем отбилась от рук. А одета как… простолюдинка, притом ходит даже не в юбке, а штанах!

      На губах Мяо Чжуана появилась тень улыбки.

      Его не злило поведение младшей дочери?

      Я забеспокоился еще сильнее:

      – Ваше Величество?

      Мяо Чжуан прикрыл глаза:

      – Главное, что с ней все в порядке.

      Я шумно выдохнул. Не знаю, что и думать. Неужели император и правда не верит, что сможет выбраться из лап этой болезни? Хуже всего, врач не уверен, какой именно недуг его сразил, но предполагает, что у Мяо Чжуана больное сердце, а еще заражение легких.

      Император вернулся к теме:

      – Получилось заманить Хэй Цзиня в ловушку?

      Я кивнул:

      – Он сказал, что хочет приехать в мое казино в сеттльменте. Думаю, все можно организовать там.

      – Когда?

      – Зависит от Оскара Бакера.

      Его Величество обратил на меня непонимающий взгляд.

      – Молодой