Цена азарта. Макс Блэквуд

спросила жена, поворачиваясь к нему.

      – Это деньги, – ответил Александр. – Я выиграл в казино.

      Жена села на кровати, протирая глаза.

      – Сколько? – спросила она.

      – Тридцать тысяч долларов, – ответил Александр, гордо выпрямившись.

      Жена посмотрела на него с недоверием.

      – Ты шутишь? – спросила она.

      – Нет, – ответил Александр. – Это правда.

      Жена взяла пачку денег в руки и начала пересчитывать купюры.

      – Не может быть, – сказала она, качая головой. – Откуда у тебя столько денег?

      Александр рассказал ей всё, как было. Про работу, про казино, про выигрыш.

      Жена молча слушала его, не перебивая. Когда он закончил, она посмотрела на него с грустью.

      – Ты понимаешь, что ты наделал? – спросила она.

      – Я выиграл деньги, – ответил Александр. – Что тут такого?

      – Ты проиграешь всё, – сказала жена. – Азарт – это болезнь.

      – Я не болен, – возразил Александр. – Я просто немного поиграл.

      – Ты не можешь остановиться, – сказала жена. – Я знаю тебя.

      – Я остановлюсь, – пообещал Александр. – Я больше не буду играть.

      – Я не верю тебе, – сказала жена. – Ты уже один раз мне это говорил.

      Александр опустил глаза. Он знал, что жена права. Он не сможет остановиться. Азарт уже захватил его целиком.

      – Что мы будем делать? – спросил он.

      – Я не знаю, – ответила жена. – Я устала. Я больше не могу так жить.

      Она легла обратно на кровать, отвернувшись к стене.

      Александр сел рядом с ней, чувствуя себя виноватым и беспомощным. Он хотел обнять ее, сказать, что всё будет хорошо. Но он знал, что это неправда. Всё будет только хуже.

      Он остался сидеть на кровати, глядя на пачку денег, лежащую на тумбочке. Деньги, которые принесли ему счастье и надежду. И которые, он знал, принесут ему только горе и разочарование.

      В голове крутилась мысль: “Нужно остановиться”. Но другая, более сильная мысль шептала: “Ты можешь выиграть еще больше”. И Александр знал, что он обязательно вернется в казино. Потому что азарт уже стал его жизнью. И он не мог без него жить.

      Ветер продолжал завывать за окнами, словно предвещая беду. Александр поднял голову и посмотрел в темноту. Он чувствовал, что впереди его ждет только отчаяние. Но он ничего не мог с этим поделать. Он был обречен.

      На крючке

      Утро выдалось серым и промозглым, под стать настроению Александра. Он проснулся с тяжелой головой и чувством вины. Жена не проронила ни слова, лишь бросила на него взгляд, полный укоризны. Дочка, София, обычно прыгавшая вокруг него по утрам, сегодня избегала его взгляда. Атмосфера в доме стала тягостной, словно предвестник бури.

      За завтраком Александр пытался завести разговор, но все его попытки разбивались о ледяное молчание жены.

      – Как спалось? – спросил он, надеясь разрядить обстановку.

      Вместо ответа, она лишь скрипнула вилкой о тарелку.

      – Сегодня важный день, – продолжил он, – у Софии контрольная по