Жизнь после конца света. Татьяна Пугачева

новой реальности

      Рассвет окрасил небо в болезненный жёлто-серый цвет. Элис сидела на кромке разрушенной автострады, наблюдая, как первые лучи солнца пробиваются сквозь тяжёлые облака. Сорок семь дней после конца света. В её блокноте появлялись новые страницы – хрупкие бумажные свидетели новой эры.

      – Утро добрым не бывает, – Марк присел рядом, протягивая ей жестяную кружку с чем-то, отдалённо напоминающим кофе. – Но это хотя бы утро.

      Элис благодарно кивнула. За две недели пути их маленький отряд преодолел почти сорок миль, продвигаясь на север через руины пригородов Нью-Йорка. Каждый шаг был испытанием, каждый найденный ресурс – маленькой победой.

      Вчера они потеряли Роберта. Случайная встреча с группой мародёров обернулась перестрелкой. Самира не отходила от наспех вырытой могилы до самой ночи, а когда вернулась к лагерю, её глаза были сухими и пустыми. Элис знала этот взгляд – так смотрят люди, переступившие определённую черту боли.

      – Нам нужно найти еду, – Тайлер расстелил на земле карту, испещрённую пометками. – И желательно медикаменты. У Самиры может начаться инфекция, если не обработать рану.

      Вчерашний осколок задел девушку по касательной, оставив глубокую царапину на плече. В другое время это было бы пустяком, но сейчас любая рана могла стать смертельной.

      – Здесь должен быть супермаркет, – Элис указала на отметку на карте. – Три мили к востоку.

      – Слишком опасно, – покачал головой Марк. – Такие места первыми привлекают мародёров.

      – А что насчёт этого? – Тайлер обвёл пальцем небольшой квадрат в стороне от основной дороги. – Похоже на ферму или загородный дом. Может быть менее разграбленным.

      Решение было принято. Оставив Самиру под защитой самодельного убежища из бетонных плит, остальные трое отправились на поиски.

      День выдался удушливо-жарким. Странный феномен нового мира – несмотря на ядерную зиму, предсказанную учёными, температура порой поднималась до невыносимых значений, создавая парниковый эффект. Дожди стали редкостью, а когда случались, вода была настолько кислотной, что оставляла ожоги на незащищённой коже.

      Они шли молча, сберегая силы и дыхание, фильтруемое через респираторы. Безрадостный пейзаж сменялся ещё более гнетущим. Скелеты домов, обгоревшие остовы автомобилей, раскуроченная бытовая техника – всё, что осталось от прежней цивилизации, теперь было лишь декорациями в театре выживания.

      – Стойте, – внезапно Тайлер поднял руку, останавливая спутников. – Слышите?

      Вдалеке, едва различимый, доносился звук работающего двигателя.

      – Моторизованная группа, – прошептала Элис. – Нужно укрытие.

      Они нырнули в ближайшее разрушенное здание – когда-то роскошную виллу, сейчас представлявшую собой обгоревший каркас. Из окна второго этажа открывался вид на дорогу, по которой приближались незнакомцы.

      Три мотоцикла и пикап с самодельной башней на кузове. Люди в разномастной броне, собранной