Свеча в шкафу. Ольга Тимичева

куда-нибудь?

      – А что, ты боишься, что я тебя переспрошу?

      – Да ты не просто спрашиваешь, ты выедаешь мне мозг! – не выдержав скрипнула я.

      Девочка засмеялась. Но это был смех не радостного ребенка, а что-то почти пугающее, как будто она забавлялась моей неловкостью.

      Я искала способ избавиться от нее. И тогда в голову пришла странная мысль.

      – Хочешь поиграть в прятки? – спросила я, стараясь улыбнуться так, чтобы это выглядело искренне.

      Она кивнула, немного оживившись.

      – Хорошо, но давай сделаем по-особенному, – продолжила я, ведя ее к шкафу в дальнем углу комнаты. – Ты будешь водить. Тебе нужно закрыть глаза, залезть в шкаф и считать до ста. Пока ты считаешь, я буду прятаться.

      – Почему в шкаф? – спросила она, бросив подозрительный взгляд на дверцы.

      – Так будет интереснее! – заверила я. – Ты как будто в своей маленькой тайной базе, откуда можешь начинать искать. А если будешь сидеть тихо, я точно не узнаю, где ты.

      Ее лицо просветлело:

      – Как шпион?

      – Именно, – подтвердила я. – Когда досчитаешь до ста, можешь выйти и искать меня. Только считай медленно, не спеши, чтобы я успела спрятаться.

      Она кивнула, уже полностью поглощенная идеей.

      – Хорошо, я готова!

      Я открыла шкаф, помогла ей залезть внутрь и устроиться поудобнее. Она прижала руки к лицу, закрывая глаза, и начала считать:

      – Один… два… три…

      Я тихо закрыла дверцу, оставив ее в темноте. На секунду замерла, прислушиваясь к ее ровному, едва слышному голосу.

      – Четыре… пять… шесть…

      Шепот ее счета разносился в комнате, создавая странное, гнетущее ощущение. Я усмехнулась, но улыбка тут же стерлась с лица.

      На мгновение внутри закралось какое-то беспокойство, но я быстро отмахнулась от него. Наверное, просто перегрелась или выпила лишнего. Музыка, смех и огни вечеринки снова захватили меня, смывая все тревожные мысли.

      Исчезнувший пепел

      Наутро я проснулась с тяжестью в голове и слабым ощущением тревоги. Все воспоминания о вечеринке были смутными, но один момент – тот, с девочкой – всплыл в памяти особенно ясно.

      Я подошла к шкафу, слегка помедлив, и открыл дверцу.

      Внутри ничего не было, кроме горстки серого праха на полу. Шкаф пах гарью, а на полке тлела недогоревшая свеча.

      Мир закружился перед глазами.

      – Черт… – выдохнула я, подумав, что это такое.

      Пытаясь принюхаться к запаху, и пытаясь понять, что произошло пока меня не было. Первая мысль что, наверное, девочка ушла, когда услышана запах гари. Но в аромате были странные нотки, которые напомнили мне о морге. Когда-то в студенчестве мне приходилось бывать на вскрытии и этот запах невозможно спутать с другим. В мыслях это было все слишком нелогичным. Она умерла в шкафу? Сгорела, но такого не может быть. Происходящие было за гранью фантастики и казалось сном. Но все было похожим на то, что ребенок умер в шкафу и пепел, который остался – прах.

      Мой разум метался между паникой и отрицанием. Я не могла поверить,