Баллада о нефритовой кости. Книга 4. Цан Юэ

смею! – опешил князь Бай, яростно качая головой. – Кто может сравниться с наследным принцем!

      – Вот и хорошо. – Тон Ши Ина по-прежнему был бесстрастным, будто он говорил о делах, которые никак его не касались. – В таком случае не стоит торопиться с решением.

      – Э… – Князь Бай был так ошеломлен, что не мог ничего ответить.

      Ши Ин же нахмурился, глядя на княжну Сюэин, лежащую без сознания, и сказал:

      – Я позабочусь о княжне. Пожалуйста, займитесь своими делами. Когда княжна Сюэин поправится, она сможет поужинать вместе с нами.

      На некоторое время князь Бай застыл в нерешительности, а затем медленно кивнул.

      Как так вышло? Наследный принц… ему приглянулась Сюэин? Неужели это из-за ненависти к Ши Юю? Но зачем соперничать с мертвым? И все же то, что он выбрал Сюэин, гораздо лучше, чем если бы ни одна из княжон не пришлась ему по душе. Новый наследный принц и правда непредсказуем… Ему что, нравится подбирать за братом?

      Князь Бай отступил, на его бледном лице застыло сомнение.

      Князь Бай ушел, и Ши Ин перевел взгляд на Сюэин. Рана уже совершенно затянулась, кровотечение остановилось, хотя девушка была еще бледна. Ши Ин протянул руку и кончиками пальцев коснулся ее лба. Княжна тут же очнулась и распахнула глаза. Увидев перед собой чужака, она опешила.

      – Я… жива или уже умерла? – чуть слышно произнесла Сюэин. – Вы… кто вы?

      – Человек, которого ты больше всего ненавидишь, – спокойно ответил Ши Ин.

      Взор Сюэин постепенно прояснялся, внезапно она задрожала всем телом.

      – О Небо! Это ты? – Она резко села – откуда только силы взялись! – и пристально взглянула в лицо человека перед собой. В глазах ее горел огонь гнева. – Ты… ты Ши Ин? Ты сын императрицы Бай?

      – Да, – ответил он спокойно, не желая быть невежливым.

      Голос Сюэин задрожал, когда она взглянула на его одежду:

      – Ты… ты теперь наследный принц?

      – Да, – повторил он.

      – Ты добился успеха… Убийца! – Сюэин больше не могла сдерживать крик, ее кулаки сжались, голос сорвался. – Верни мне Ши Юя! Теперь ты наследный принц… что еще тебе нужно от Ши Юя? Умоляю, верни его!

      Ши Ин молчал, склонив голову, и пристально смотрел на княжну. У этой знатной девушки была прекрасная внешность и душа, подобная орхидее в горной долине. Она была нежной, кроткой и болезненно хрупкой. Но в этот момент ее глаза сияли гневом и метали молнии!

      – Ши Юй не вернется, – бесстрастно произнес Ши Ин. – Ты умрешь, если не перестанешь его ждать.

      – Что? – Сюэин вдруг перестала дрожать, ее зрачки расширились. Она смотрела на него, потеряв дар речи, казалось, даже перестав дышать. – Ты… о чем ты говоришь?

      – Не стоит его ждать. – Ни единой эмоции не отразилось на лице Ши Ина. – Мой брат мертв, так что тебе придется рассчитывать лишь на саму себя.

      – Мерзавец! – Сюэин резко вскочила, схватила окровавленный нож и с криком бросилась на Ши Ина!

      Но тот просто стоял и смотрел на нее, даже не дернувшись.

      Послышался свист, и нож