Тени над Бездной. Виталий Владимирович Рудинов

тестировал их, проверял их реакцию, и каждая стрела была вызовом, на который они должны ответить. Демоница посмотрела на него, её взгляд был твёрд, и он понял: они не дадут врагу ни шанса.

      Внизу, у ворот, земля задрожала от тяжёлых шагов, и из тени вырвался костяной бык – их генерал, чья мощь была легендой даже среди монстров крепости. Его рога, острые и широкие, как лезвия топоров, блестели в свете факелов, а костяная броня гудела при каждом движении. Он бросился вперёд, его рёв разорвал ночь, заглушая грохот копыт, и врезался в строй всадников ордена, что уже приблизились к стенам. Рога ударили в первого коня, ломая его грудь, и всадник рухнул с криком, исчезнув в пыли. Второй попытался увернуться, но бык развернулся, и его массивное плечо смяло врага, как сухую ветку.

      Алексей наблюдал это с окна, его грудь вздымалась от гордости, смешанной с гневом. "Он их раздавит," – сказал он, его голос был полон мрачного удовлетворения. Демоница кивнула, её губы изогнулись в слабой улыбке, но её глаза оставались холодными. "Он наш щит," – ответила она, и её слова были пропитаны верой в их генерала. Бык ревел снова, его копыта выбивали искры из камней, и строй всадников дрогнул, их кони заржали, отступая под натиском. Кровь уже текла по земле, смешиваясь с пылью, и Алексей знал: это первая кровь этой ночи, но далеко не последняя.

      Они покинули зал, их шаги гудели в коридорах, пока они поднимались на северную башню, откуда открывался вид на поле боя. Лестница скрипела под их весом, факелы на стенах бросали дрожащие тени, и холодный ветер хлестал их лица, когда они вышли на площадку. Демоница встала рядом, её рука легла на его плечо, тёплая и тяжёлая, как обещание. Алексей вгляделся вниз, где хаос уже разгорался: кровь блестела в свете факелов, огонь лизал траву там, где упали стрелы, а тени их воинов сражались с белыми плащами ордена.

      Он видел, как костяной бык ломает ещё одного всадника, как Тенекрыл пикирует с неба, когтями разрывая доспехи, но видел и то, как враги перегруппировываются, их мечи сверкают в ночи. Демоница сжала его плечо сильнее, её дыхание было быстрым, но ровным. "Они не сдаются," – сказала она, её голос дрожал от напряжения. Алексей кивнул, его взгляд встретил её, и в её алых глазах он увидел смесь решимости и страха – не за себя, а за него, за их дом. Они стояли так, на краю башни, их связь проверялась в этом огне, и каждый знал: отступить – значит потерять всё.

      В голове Алексея зазвучал "Высший разум", его голос был холоден и глубок, как бездна, что дала ему силу. "Жди их главного удара," – прошептал он, слова отдавались эхом в его черепе. – "Не трать силы сейчас." Алексей нахмурился, его когти впились в каменный парапет башни, оставляя глубокие царапины. Он понимал логику: орден пока испытывал их, посылая патрули, но настоящий штурм ещё впереди. Он повернулся к демонице, её волосы трепал ветер, и передал ей слова разума: "Это не их главная сила. Они готовят что-то большее."

      Она нахмурилась, её брови сошлись, но кивнула. "Тогда мы ждём," – сказала она, её голос был твёрд, хоть и полон неохоты. –