Истории о Призрачном замке. Джон Раттлер

Я же говорю, что все подтверждаю! Что тебе еще от меня нужно?

      Они ругались уже довольно долго, сидя в Залах Размышлений. Их перепалка собрала всех, кроме леди Жуады, которая считала, что суета, не относящаяся к приготовлению пищи и воспитанию детей, не имеет к ней отношения. Бремер сидел, подперев кулаком подбородок, и размышлял. Черная Пантера читала, изредка поднимая глаза проверить, как проходит совещание. Беззвучный ковырялся пальцем в ухе, разглядывая потолок. Когда Стурастан, наконец, выдохся, вор заметил:

      – Твои дети такие же шумные, как ты.

      Наставник открыл было рот, но подумал, и ничего не сказал. Авель добавил:

      – Я тут кое о чем поразмыслил…

      Дака Кад-Хедарайя оторвалась от книги и протянула:

      – Да ты что-о?

      Беззвучный ее проигнорировал.

      – Ваши отпрыски рассказали мне одну интересную страшилку.

      – Страшилки меня не интересуют.

      – А мне она показалась любопытной. Вы знаете, что ваши младшие боятся призрака короля-людоеда?

      Стурастан уставился на него с довольно тупым выражением. Авель кивнул.

      – Они говорят, что если в детскую придет король-людоед, нужно постучать по стене ладонью и сказать: «Наследие, наследие, наставник разрешил». Забавно, правда?

      Гектор подался вперед.

      – Что еще за король-людоед?

      – Не знаю. В него играют только младшие, это я могу сказать точно.

      Стурастан принялся усиленно тереть шею, что-то вспоминая. Наконец, он щелкнул пальцами и воскликнул:

      – Точно, помню! Мы тоже в него играли! Да, нужно было хлопнуть по колонне в зале. Я думал, это все мои детские фантазии… У малышей такое яркое воображение!

      Бремер попросил Хронвека объяснить, о чем разговор. Выслушав его, инспектор сказал:

      – Может, стоит спросить об этом кого-нибудь из младших?

      Хранитель прищурился.

      – Это детская игра.

      – Детей обычно не воспринимают всерьез. Детей и стариков. Посмотрите на Авеля – он вор. Воры умеют слушать, они знают, кто все видит и слышит, и кого при этом никто не замечает. Нищие и беспризорники, старики и детвора – поговори с ними на равных, и узнаешь все, что угодно. Позовите Иону, пусть она расскажет нам про короля-людоеда.

      Малышка Иона была веселой и очень болтливой. Едва она увидела Авеля, тотчас забралась к нему на колени. Ему не пришлось ее уговаривать – как только девчонка поняла, что от нее хотят, из нее полился нескончаемый поток слов. При этом она энергично размахивала руками, а когда дело дошло до хлопков по колонне, Иона вскочила, подлетела к отцу и влепила ему с размаху по ляжке. Стурастан вскрикнул и схватился за ногу. Испугавшись последствий своей выходки, малышка снова залезла на колени к Беззвучному. Вор спросил ее мягко:

      – А этот король-людоед, как он выглядит?

      – Как король. У него корона и плащ, и меч.

      – А почему он призрак?

      – Потому, что он прозрачный.

      Авель хитро покосился на Хронвека.

      – А почему