Часы смерти. Игорь Середенко

ее вперед со словами:

      – Вот, вот здесь ответ на ваш вопрос.

      – Не понял, – сказал капитан.

      – Что там? – удивленно и даже настороженно спросил лейтенант.

      Бокар подошел к письменному столу и поставил на него маленькую стеклянную баночку.

      – Вот тот, кто нам поможет, – сказал твердым и уверенным голосом Бокар, словно знал, где находится картина.

      Лейтенант и капитан с настороженностью, переходящей в интерес, наклонились над столом.

      – Что это? – спросил капитан, разглядывая черное насекомое, находящееся в баночке, схожее с крупным черным муравьем, но с длинными крылышками. На брюшке насекомого, виднелась какая-то тонкая нить, напоминающая жало. На лице лейтенанта уже начала зарождаться улыбка, выражающая сомнение и недоверие.

      – Перед вами насекомое из отряда перепончатокрылые, подотряд стебельчатобрюхие, инфраотряд – наездники, – начал Бокар. – В Америке их называют паразитами. Но на деле это не так. Эти насекомые помогают фермерам контролировать численность вредных для урожая насекомых. Наездники, схожие, по сути, с осами, но в отличие от них, они не имеют жала. Они откладывают свои яйца в личинки других насекомых или в тела взрослых насекомых. Когда личинка наездника выходит из яйца, то питается плотью насекомого, которое затем погибает. Это насекомое забирается на тело своей жертвы и, при помощи вот этого длинного яйцеклада с белым цветом на конце, откладывает в тело жертвы свое будущее потомство. Отсюда и название – наездник.

      – Вы уверены, что это нам поможет, – сказал капитан, неуверенно протянув указательный палец в сторону баночки. Насекомое, словно услышало голос человека, завиляло усиком, как бы отвечая: «Ты что, сомневаешься в моей компетенции?»

      – Обычно жертвами наездника служат более крупные насекомые, например, гусеницы бабочек, личинки жуков, включая некоторые виды пауков.

      При последних словах капитан поморщился.

      – Вы хотите сказать, что этот паразит сможет нам отыскать картину? – с недоверием сказал капитан.

      – Все может быть, – загадочно произнес Бокар.

      – Но, как? – удивился капитан.

      – Мы уже были у столяра, – начал Бокар, – и я лично видел, что черное дерево, из которого была изготовлена рамка для картины, было заражено насекомым, которое зовется точильщиком.

      – Его норками изъедено это дерево, – подтвердил Ланер.

      – Яйцеклад, что имеется на вооружении нашего наездника, сможет пролезть даже в тонкое отверстие, – сказал Бокар.

      – Это понятно, – возражал капитан. – Но нам-то что до этого: поймает ли этот наездник другого паразита или нет?

      – Вы сами только что ответили на свой вопрос, – сказал Бокар, и вытащил из кармана небольшую баночку с каким-то жидким веществом белого цвета.