Измена. Попаданка с сюрпризом. Мария Авенская

Пусть руки не затянули за спиной, но запястья саднили от тугих узлов, и каждый толчок лошади отзывался резкой болью.

      Во-вторых, мужчина позади меня.

      Его обжигающее тело находилось слишком близко, а его рука твёрдо удерживала меня за талию, не давая завалиться на бок.

      Я сжимала зубы, стараясь не обращать на него внимания, но это было невозможно.

      Жар, исходящий от его тела, ощущался даже сквозь плотную ткань платья. Каждый его выдох касался моего затылка, заставляя меня невольно напрягаться.

      Я чувствовала себя в ловушке.

      Но одна мысль не давала мне покоя.

      Если меня собираются казнить, зачем со мной так аккуратно обращаются?

      Зачем заботиться о том, чтобы я не упала, не ушиблась, не пострадала?

      Вряд ли Лаэрион хотел, чтобы я дошла до плахи в целости и сохранности… или хотел?

      Когда впереди показались громадные стены, я перестала дышать на мгновение. Это был не просто замок. Это была твердыня. Угрожающая. Тёмная.

      Словно выросшая прямо из камня этого сурового мира.

      Гладкие стены из чёрного базальта уходили вверх, теряясь среди низких серых облаков. Их поверхность была необработанной, без декоративных узоров или ненужных украшений – чистая грубая мощь, выстроенная на века.

      Никакой позолоты, никакого величия, присущего дворцам человеческих королей в нашем мире.

      Здесь не правили люди. Этот замок не был создан для красоты. Он был создан для власти.

      На высоких шпилях развевались тёмно-красные знамёна, украшенные чёрными узорами, похожими на языки пламени. Они грозно колыхались на ветру, словно были живыми, будто предупреждали каждого, кто входил сюда:

      «Ты пришёл в логово дракона!»

      Я сглотнула.

      Гигантские ворота из чёрного железа начали медленно разъезжаться, со зловещим грохотом, похожим на стон умирающего титана.

      Когда мы въехали внутрь, ворота начали закрываться позади нас.

      И тут же замок ожил.

      Двор кипел жизнью.

      Прошло всего несколько секунд, а я уже видела десятки людей, снующих туда-сюда.

      Кузнецы работали у раскалённых горнов, их могучие руки размахивали молотами, а металл, который они отливали, светился раскалённым огнём.

      Слуги и служанки несли подносы с тканями, оружием, мехами.

      Я заметила воинов в чёрных доспехах, стоявших у лестниц, ведущих вглубь замка, статных, грозных, их взгляды изучали всё вокруг, но на мне задерживались дольше, чем следовало бы.

      Только главное – это их лица.

      Люди казались напряжёнными. Не просто занятыми, а будто бы чего-то ждали.

      И это ожидание было пропитано страхом.

      Я заметила двух женщин, переговаривающихся у длинных деревянных столов, заваленных свёртками ткани.

      Одна из них – молодая, полногрудая, с румяным лицом – энергично размахивала руками, словно пыталась кого-то убедить.

      – Я видела его! – горячо воскликнула она, её глаза вспыхнули от возбуждения.

      Вторая – старше, с тонкими губами и седыми прядями в волосах – фыркнула с недоверием.

      – Ты