Тренер Култи. Мариана Запата

Недавно я сама была новенькой, совсем зеленой девчонкой, только-только выпустившейся из универа. А теперь стала той, на кого равнялись другие. Я повертела лодыжкой, и та отозвалась натянутой болью, напоминая о своем шатком здоровье.

      В дверь постучали.

      – Входите, – окликнул Гарднер, и Шина просунула голову в кабинет.

      – Привет. – Секунду спустя дверь распахнулась, и за ней я заметила еще одного человека.

      Мое глупое, глупое, глупое предательское сердце резко напомнило, что когда-то мне было тринадцать.

      А мозг, единственный, у кого осталась хоть капля разума, приказал своим братьям и сестрам: «Спокойно. Держите себя в руках».

      Я натянула взрослые носочки, сделала глубокий вдох и криво улыбнулась мужчине и женщине, которые вошли в кабинет и остановились рядом со мной.

      – Привет, Шина. Здравствуйте, тренер Култи, – сглотнув, сказала я. Так, вышло гораздо тупее, чем мне бы хотелось. К щекам, разумеется, тут же прилил жар.

      Да блин. «Соберись, Сэл!»

      – Привет, Сэл, – поздоровалась Шина, присаживаясь рядом и оглядываясь через плечо. – Я попросила мистера Култи…

      «Мистера» Култи? Серьезно?

      – … тоже к вам заглянуть.

      Я захлопала глазами, а кровь покрылась льдом.

      Коротко стриженный мужчина, в таком виде похожий на военного, молча кивнул.

      Я поднялась на ватных предательских ногах и на удивление твердо протянула руку человеку, который до этого…

      Он какает. Какает. Какает.

      Какая мне вообще разница, кому он там пожимал руки и с кем был знаком? Да никакая.

      Тихо и медленно выдохнув через нос, я задрала подбородок повыше, будто это помогло бы сохранить остатки достоинства. И, словно этого мало, я выпалила очередное:

      – Привет, я Сэл Касильяс, нападающая…

      Так, может, пора заткнуться? Определенно, да.

      Почти сразу же мою ладонь накрыла большая теплая мужская рука, и я выдохнула, успокаиваясь, и улыбнулась стоящему рядом с Шиной мужчине. Рукопожатие было самым обычным – не вялым, но и руку он мне сломать не пытался. Простой человек, самый обычный мужчина с необычными глазами и суровым лицом.

      – Можешь уточнить, что конкретно тебе писали?

      Опустив руку, которая только что касалась Райнера Култи, я перевела взгляд на женщину рядом со мной и кивнула. А потом кратко пересказала содержимое писем: оскорбления в сторону брата, предостережения хорошенько поучиться у немца и прочая ерунда, которая в массе своей очень сильно меня напрягала.

      На гладком смуглом лбу Шины появились морщины: было видно, что она глубоко задумалась. Затем она резко кивнула:

      – Поняла. Тогда…

      – Так этот кретин – твой брат?

      «Этот кретин» когда-то был четырнадцатилетним подростком, держащим за руку семилетнюю сестренку, чтобы я не переходила дорогу одна. Он ворчал, но все равно брал меня с собой, когда шел играть в футбол с друзьями, он гонял со мной мяч на заднем дворе и во все горло орал с трибун, когда я незаслуженно получала желтые карточки.

      Я обожала своего брата.