Родник. Валентин Тумайкин

от него в шумных университетских коридорах. Он мечтал написать очерк, не приукрашенный, но и не лишённый поэзии, о жизни деревни, об её тихих героях, об её неброской красоте.

      Вечером, сидя на крыльце под россыпью звёзд, он размышлял о силе слова, о его способности изменять мир, об ответственности перед читателем. Журналистика, казавшаяся прежде лишь способом пробиться в жизни, вдруг предстала перед ним высокой миссией, служением правде и справедливости. И он, маленький человек в огромном мире, был готов посвятить этому служению всю свою жизнь.

      Встреча

      Вечером, когда солнце медленно склонялось к закату, Саша направился на прогулку по деревенской улице. Его взгляд задержался на девушке, стоявшей возле родника, который бил из под корней векового дуба прямо в центре деревни. Умелым движением она наполнила ведро водой, а затем замерла, наблюдая за струящимся родником. Мягкий свет заходящего солнца нежно освещал её лицо.

      Подойдя ближе, Саша почувствовал странное волнение, как будто время на мгновение остановилось.

      – Привет! – обратился он. – Часто ли ты приходишь сюда?

      Девушка подняла глаза, в которых читалось лёгкое удивление. Она была необычайно прекрасна, но её красота отличалась от городской изысканности – она была проста и искренна, как утренняя роса на траве.

      – Да, – тихо ответила она. – Живу неподалёку. А ты кто? Гость?

      – Можно и так сказать. Приехал погостить у бабушки. Меня зовут Саша.

      Улыбка девушки, робкая и тёплая одновременно, сразу завоевала его сердце.

      – А меня Маша, – представилась она.

      – Рад знакомству. Чем занимаешься?

      – Помогаю родителям по хозяйству и учусь. В этом году заканчиваю одиннадцатый класс. Остался всего один экзамен.

      – Планируешь куда-нибудь поступать?

      – Нет, у нас нет средств на учёбу.

      Эта случайная встреча стала началом увлекательного и долгого разговора. Они продолжали стоять у родника, обмениваясь мыслями о деревне, жизни и мечтах. Маша поразила Сашу своей глубиной мысли и простотой речи. Несмотря на внешнюю скромность, за её словами скрывалась истинная мудрость, и Саша ощущал, что встретил одну из самых замечательных девушек на свете.

      – В детстве я несколько раз бывал здесь с родителями, но тебя тогда не встречал.

      – А я, возможно, видела тебя. Или кого-то другого. Ведь летом к нам приезжает много городских детей.

      – Тогда я не осознавал, насколько ваша деревня особенная.

      – Что в ней особенного?

      – Ну как же… Родник, протекающий через центр деревни, – такое редко увидишь.

      – Да, это наша достопримечательность. О нём даже есть легенда.

      – Интересно! Расскажешь?

      – В другой раз. Сейчас мне нужно идти, дома ждут дела.

      – Но давай встретимся завтра. Пойдём вместе к реке, посмотрим, где родник в неё впадает.

      – Не уверена. Если смогу, приду.

      Возвращаясь домой, Маша чувствовала