Вихрь в день бури. Мария Ксандер

взглянула на Ризу, рукой убрав ткань с лица.

      – Захватчики? – переспросила девушка.

      – Вначале был шум, грохот и рев, идущий из земли. Потом она стала трястись. Королевский дворец был перевернут за один миг. Потом наши озера превратились в кровь. Вода стала отвратительна! Рыба погибла. Потом пришел пожар и мор. Потом снова земля тряслась, и мы бежали из города. Но вскоре вернулись, – женщина задрожала. – Наши короли погибли. Тюрьма опустела. Рабы разбежались с нашими драгоценностями и деньгами. Многие женщины бежали с ними. Вся скотина разбежалась. И потом… потом пришли они. Они пришли из-за долины…

      – Той, что сейчас выжжена?

      – Да…

      Ризе не надо было говорить, что было после прихода разбойников. Вслед за грабежами последовали разрушения, убийства и изнасилования. Двойная катастрофа, причиненная природой и разбойниками, в ряды которых вступили и рабы, уничтожила все сословия и привела к социальной войне. Все ремесла были брошены.

      – Это было ужасно… – шептала женщина. Но Риза знала, что это только начало всех бед. Она видела комету каждую ночь. Видела и ненавидела все сильнее.

      – Как вас зовут?

      – Хатти.

      – У вас есть вода? Мне надо промыть рану.

      – Да, есть немного.

      Хатти встала и прошла внутрь того, что было когда-то комнатой, а теперь представляло собой груду камней. Риза огляделась. Здесь она сможет переночевать. А потом надо уходить. На север.

      Хатти вернулась с большим кувшином воды и лепешками. Риза взглянула на еду с вожделением. Немного позже Хатти помогла обработать раны. На вид она была ровесницей Ризы.

      – Сколько их было? – тихо спросила Риза.

      – Не помню, – лицо Хатти стало каменным.

      – Вы ведь из знати?

      – Да, я дочь советника короля. И, пожалуйста, давайте на «ты», какая я теперь знать…

      – Скажи, Хатти, а ты была во дворце после землетрясения?

      – Нет, но… – лицо Хатти покраснело. – Но я все собираюсь сходить, там… хочу похоронить кое-кого…

      – Отлично, а я хочу переодеться, помыться и наточить меч, – Риза встала. – Так что если у тебя нет никаких дел, то, может, составишь компанию?

      – Но там могут быть они…

      – Вряд ли, толчки продолжаются, и даже в развалинах опасно. Пойдем. Меня, кстати, Риза зовут.

      Девушки шли по когда-то шумным улицам. Теперь они представляли собой груды камней и были сплошь усеяны трупами. На солнце тела разлагались быстрее, повсюду начинался непереносимый запах тлена. Девушки шли быстро, стараясь не обращать внимания ни на мертвых, ни на разрушения.

      Отряды разбойников и бывших рабов создали хаос, воспользовавшись моментом. Риза отметила несколько столбов дыма дальше к лесу, скорее всего, это горели фермы. Разбойники редко сжигали дома, зато бывшие рабы могли таким образом мстить уже мертвым хозяевам. В цветущем и сильном некогда Мирте рабами делали либо провинившихся стражников,