Уроки подчинения, или Это приличная академия!. Деймон Краш

сестра, и я не в неё пошла, но, представляешь, после этого ко мне подошла даже Селина, от которой я вообще не ожидала…

      Раздался стук в дверь – и Ника встревоженно замолчала. Я даже ложку положить не успела, прежде чем из коридора раздался грозный голос домовладельца:

      – И не делайте вид, что никого нет дома, я голоса слышал!

      – А мы и не собирались, – крикнула я в ответ и, взяв из сумки единственное, что в ней оставалось, открыла дверь.

      – Не думай, что в этот раз я дам вам больше одного дня просрочки, – проговорил он, потрясая бульдожьими щёчками, но осёкся, когда я потрясла перед ним звенящим мешочком.

      – И будете в полном праве. Поэтому для разнообразия можете взять оплату вовремя.

      Домовладелец нахмурился, высыпал содержимое мешочка на толстую ладонь и несколько раз пересчитал серебро.

      – Но ведь вчера только закончились школьные сборы, – пробормотал он. Видимо, по его кошельку обучение детей ударило не менее ощутимо.

      – Если мы в расчёте, то прошу меня извинить, – мило улыбнулась я. – Мы как раз ужинаем.

      – Конечно, конечно, – растерянно покивал домовладелец. – Приятного аппетита.

      Я вернулась к столу со вторым мешочком и положила его перед Никой.

      – Это взнос на питание. Мне показалось, или мистер Новак мечтал нас сегодня же выселить?

      – Так ведь студенты съезжаются, и многие могут оказаться более надёжными арендаторами, – спокойно пожала плечами Ника. Она открыла мешочек, заглянула в него… и охнула. – Стелла! Ты… ты как… откуда?

      – В чём дело? Слишком много? Ты говорила, цены поднялись, так что я…

      – Нет, всё правильно, – она покачала головой и быстро пересчитала монетки. – Но это же на трёхразовое!

      Я немного смутилась и принялась усиленно есть. Не так часто удавалось сделать для Ники что-то приятное, и хотя мне было немного совестно за то, как пришлось поступить с драконами, искреннее счастье ребёнка того стоило. Весь прошлый год мы тянули только двухразовое питание, и ей приходилось таскать из столовой хлеб или брать еду у одноклассников, которые по какой-то причине не смогли поужинать. Но чаще всего ужина в её жизни просто не было. Она сильно вытянулась за этот год – и так же сильно похудела.

      – Стелла, – Ника грозно сдвинула брови. – Ты же не ходила туда, куда нельзя ходить?

      – Не ходила, – заверила её я. – Просто удачный день.

      Глава 2

      У меня тряслись руки.

      Это стало моей бедой с тех самых пор, как отец упал с лестницы, разбив при этом голову. Та сцена вновь и вновь всплывала перед глазами, особенно по ночам, и сколько я ни гнала её, сколько ни готовила себе успокоительные отвары, всё равно порой просыпалась в поту и с трясущимися руками.

      Но сейчас дело было не в воспоминаниях и не во снах.

      Пришло время вступительного испытания.

      – Боишься? – Алек подпихнул меня под локоть. – Вот и пришёл момент истины.

      – А ты, похоже, совсем не сомневаешься в собственном успехе, – мрачно отозвалась