Протокол “Второй шанс”. slip

из варпа ожидается через несколько часов, просьба закрепить незакрепленные вещи, спрятать багаж на багажные полки и ожидать дальнейших указаний.

      Дрожащий палец едва попал по кнопке громкой связи второй раз, – и он наполовину нервно, наполовину облегченно рассмеялся.

      Он не знал, сколько времени прошло до того, как дверь в кабину открылась снова, пропуская вовнутрь зевающего Таво в помятых футболке и шортах. Повторное снижение мощности варп-двигателя шло как положено, и нервное напряжение постепенно спадало.

      – Ал, что случилось? Я только заснуть успел, меня аж из кровати выкинуло. Во, – заняв место второго пилота, он продемонстрировал ему свежую ссадину на руке.

      – Нас чуть не засосало в черную дыру, – кривая усмешка, казалось, навсегда прилипла к лицу Ала, – Стиву совсем дерьмово, у меня руки трясутся, побудешь вторым пилотом пару часов, пока из варпа не выйдем?

      Непривычно серьезный и собранный Таво кивнул, не задавая лишних вопросов.

      Вторая попытка выхода из варпа прошла не в пример успешнее первой.

      – Основной досветовой двигатель три марша, боковые – один марш. Глуши варп-двигатель, – комментировал Ал каждое свое действие. Ни комментарии, ни указания Таво не требовались, но так было привычнее и спокойнее.

      На боковой панели покоилась гряда пустых стаканчиков из-под кофе – Таво героически боролся с подступающим сном.

      Вспышка – и из плотной черноты одновременно появились такие родные планеты. Ал шумно выдохнул. Все. Закончилось. Справились. Здесь никаких сюрпризов уже быть не могло.

      Он щелкнул тумблер, включающий связь, и привычно отрапортовал в микрофон.

      – Фаэтон-центральный, рейс EI 18162. Время выхода из варпа – 4 марта 2098, 17.23 по стандартному земному времени. Запрашиваем коридор до Земли, просьба подтвердить.

      Ответом ему стала даже не статика – полная, оглушающая тишина, мигом сбросившая его с постамента спокойствия.

      – Да что за… – он быстро глянул на панели. Все индикаторы светились зеленым, системы связи были в полном порядке, – Фаэтон-центральный, это рейс EI 18162, как слышите меня?

      Тишина.

      – Таво, – Ал обернулся к своему временному второму пилоту, – Можешь сделать объявление для пассажиров? Не могу до Фаэтона достучаться.

      Он старался сохранять спокойствие, но сердце снова бешено колотилось в груди, а руки начинало немного подергивать.

      – Конечно, – кивнул Таво и переключил громкую связь на себя, – Уважаемые пассажиры, с вами говорит Октавио Гутьересс, старший пилот. Только что мы совершили успешный выход из варп-пространства. Интернет и прочая связь станут доступны в течение нескольких минут. Расчетное время прибытия на Землю – 6 марта, 19.00 по стандартному земному времени. Спасибо за внимание.

      Фаэтон продолжал упорно молчать. Выругавшись, Ал попробовал подключиться к резервным частотам, затем – к военным, затем – к резервным военным.

      Везде было одно и то же. Абсолютная тишина и полное отсутствие статики.

      Он включил внутреннюю связь, и сказал в микрофон:

      – Стан,