Журнал Шас'вре Кори'о Вра'тис, каста Огня, экспедиционный отряд «Несущие свет». Шас'вре Кори'о

К-77Д не горел в атмосфере. Он *нацелился*. Ледяная гора, величиной с гору Кай’мон, прошила щиты колонии Фа’шир, как нож – плоть. А внутри… мы нашли **их**. Снова.

      **Запись семнадцатая:**

      Лёд кометы был чёрным, словно впитал тьму космоса. В его глубине – статуи. Железные гиганты, скрюченные в позах агонии, с когтями, впившимися в собственные грудные пластины. Их броня – точь-в-точь как на Г-7814 и Л-449. Но здесь… они были не мертвы. **Заморожены**.

      **Запись восемнадцатая:**

      Каста Воздуха кричала, что это «астероидная шахта» древних. Каста Воды молилась. А комета **проснулась**. Лёд треснул, и первые механизмы вырвались на поверхность. Они ползли, как пауки с переломанными лапами, но их лазеры резали наших дронов пополам.

      **Запись девятнадцатая:**

      Мы отступали к щитам города. Я видел, как один из этих… **вещей**… схватил Шас’ла за голову. Его шлем расплавился за секунду. Тело упало, а машина, скрипя, вставила его в свою грудную клетку, словно батарею. Потом завыла сирена, и её глаза зажглись **красным**.

      **Запись двадцатая:**

      Они оживали. Чем больше мы убивали, тем больше поднималось изо льда. Их броня регенерировала. Их оружие стреляло энергией, которая пожирала нашу сталь. Мы сожгли половину ледяного поля, но комета… **она росла**. Лёд таял, обнажая чёрный металлический шар внутри. Он пульсировал, как сердце.

      **Запись двадцать первая:**

      Каста Земли взорвала туннели под кратером. Мы загнали их в ловушку, но один из гигантов выжил. Его нижняя половина отсутствовала, руки – обрубки. Он смеялся. Лингва-ядро поймало слова:

      **«ЭТО ЛИШЬ РАЗВЕДКА. ОНИ ИДУТ.

      ВАШ СВЕТ – ИСКРА. ИХ ПЛАМЯ – БЕЗДНА.»**

      Потом он взорвался, уничтожив отряд Шас’о Вре’та.

      **Запись двадцать вторая:**

      Мы победили. Вернее, выжили. Комета мертва, её ядро распылено. Но Фа’шир в руинах. Дети касты Воды хоронят мертвых под знаком Горящей Звезды. Я же вижу иное: каждый труп – точь-в-точь как те, что лежали под землёй 20 000 лет.

      **Запись двадцать третья:**

      Эфиры объявили победу. Меня наградили. Но когда я закрываю глаза, слышу скрежет железа. Вижу чёрный лёд. И тот **пульс**… Был ли это сигнал? Призыв?

      **Запись двадцать четвертая:**

      Сегодня сканеры засекли аномалию на краю системы. Объект, похожий на комету. Но в десять раз больше.

      Командование молчит.

      А я пирую с отрядом. Завтра мы летим на перехват.

      -–

      **Эпилог:**

      Они думают, что я герой.

      Но я знаю правду: мы не сражались с «машинами».

      Мы сражались с **тенью**.

      А тени не умирают.

      -–

      **Примечание:** История завершает трилогию, превращая древнюю угрозу в непосредственную опасность для самих тау. Ледяная комета – не случайность, а «разведка» перед вторжением. Люди (подразумеваемые как создатели машин) и их враги («ОНИ») остаются загадкой, но их война начинает поглощать тау. Финал оставляет вопрос: станут ли тау новыми солдатами в бесконечном цикле войны, или их идеалы смогут разорвать цепь?

      **Название:** **«Пробуждение