Тени древних. Битва за реальность. Алексей Гунарович Зайцев

шагнул вперед:

      – Я Николай Этвуд, Первый Хранитель. Редко к нам попадают новички при столь… экстраординарных обстоятельствах.

      Он указал на книгу:

      – Могу я взглянуть?

      Алекс машинально прижал книгу крепче к груди, ощутив странное нежелание расставаться с ней. Николай понимающе улыбнулся.

      – Книга уже выбрала тебя, – сказал он мягко. – Между вами образовалась связь. Но нам необходимо изучить ее, чтобы понять, почему она появилась именно сейчас и какую угрозу это может представлять.

      Неохотно Алекс протянул книгу. Николай принял ее с почтением, но в момент передачи символы на обложке вспыхнули ярко-синим светом, и Николай, вскрикнув, выронил том.

      Книга не упала на пол – она зависла в воздухе, раскрылась и начала перелистывать страницы, словно невидимая рука искала что-то в ее содержимом. Затем она захлопнулась и плавно вернулась в руки Алекса.

      – Невероятно, – прошептал Николай, потирая ладонь. – Она действительно выбрала тебя и только тебя.

      – Что это значит? – спросил Алекс, ощущая смесь страха и странной гордости.

      – Это значит, что ты не просто временный хранитель, – ответил Николай. – Ты Избранный Хранитель Книги Границ. Такое случалось лишь дважды за всю историю нашего ордена.

      Полная азиатская женщина в очках, сидевшая справа от места Николая, подняла руку:

      – Мы должны провести полное посвящение, – сказала она. – Если книга выбрала его, значит, он должен быть официально принят в наши ряды и обучен.

      – Доктор Сунь права, – кивнул Николай. – Но прежде мы должны узнать больше о нашем госте. Алекс Мёрсер, расскажи нам о себе.

      Алекс неуверенно шагнул вперед.

      – Я… аспирант. Изучаю древние языки и лингвистику у профессора Вебстера. Мне 27 лет, никогда не интересовался оккультизмом или паранормальными явлениями. До вчерашней ночи я был абсолютно уверен, что мир устроен так, как нас учили в школе.

      – А твоя семья? – спросил высокий чернокожий мужчина в строгом костюме. – Есть ли среди твоих предков люди, связанные с необъяснимыми явлениями?

      – Не думаю, – покачал головой Алекс. – Мой отец был инженером, мать – школьной учительницей. Обычная семья.

      – Никаких странных семейных реликвий? – продолжал допрос мужчина. – Необычных традиций? Легенд?

      Алекс на мгновение задумался.

      – Дед иногда рассказывал странные истории о «людях из тумана», но я всегда считал это просто сказками.

      По залу пробежал шепот. Николай и доктор Сунь обменялись взглядами.

      – Что ж, – произнес наконец Николай. – Возможно, твоя связь с нашим миром глубже, чем ты думаешь. Но сейчас важнее другое: книга выбрала тебя в момент, когда барьеры между мирами ослабевают. Это не может быть совпадением.

      Он обвел взглядом присутствующих:

      – Я предлагаю приступить к церемонии посвящения немедленно. Времени мало.

      Все согласно кивнули. Николай повернулся к Алексу:

      – Для