Колыбельная ведьм. Скриптум Первый. Влада Мишина

людьми. Главная причина – это недостаток знаний о собственных возможностях, неумение их развивать и передавать. Академия была создана для того, чтобы это исправить. Именно поэтому те, кто в ней преподаёт, обязаны быть лучшими.

      – Неужели вы думаете, что я могла избрать своим преемником недостойного кандидата? – холодно и почти с угрозой ответила Санторо.

      – Тадеуш Кроу – сильный ведьмак. В этой семье иного быть не могло. Но он не лучший.

      – Тем не менее моим ассистентом, а вскоре и профессором проклятий, станет именно он, – не терпящим возражений тоном сказала профессор. – Я забочусь о благе ведающих. Я чту законы и мудрость Ковена. Но я всегда буду давать своим студентом право на собственный выбор.

      На галерее воцарилась тишина. Мне отчаянно хотелось увидеть реакцию Ворона на слова Санторо. Достаточно было немного приподнять голову, бесшумно и осторожно…

      Подняв взгляд, я поняла, что совершила ошибку. Казалось, сердце рухнуло вниз, а воздух отказался проникать в лёгкие, ведь прямо на меня смотрел сам верховный ведьмак.

      «Он знает, что я слышала. Сейчас скажет Санторо, и… и всё», – забились в голове панические мысли. Я не знала, что сделает профессор. Откажет ли Тадди в ассистентуре? Или просто разочаруется во мне? Почему-то второй вариант был более страшным.

      Хотя… Я же ничего плохого не сделала! Это они не удостоверились, что в зале никого нет! И никаких особых тайн раскрыто не было. Значит, бояться нечего.

      Секунды шли, а член Триумвирата Ковена по-прежнему молчал.

      – Это всё, о чём вы хотели поговорить? – спросила Санторо, когда тишина стала затягиваться.

      – Да, профессор, – спокойно ответил Ворон. – Благодарю вас за уделённое время.

      Может, он не заметил меня? Верилось в это с трудом.

      – Buona notte[7], верховный ведьмак. Выход, думаю, вы найдёте сами.

      Я видела, как профессор покинула галерею. Она всегда отличалась жёстким характером, но манера её разговора с членом Ковена была… впечатляющей. Надежда на то, что Ворон уйдёт вслед за ней, умерла очень быстро. Я успела лишь моргнуть, а когда вновь открыла глаза, мужчина уже стоял передо мной.

      Из груди вырвался неприличный писк.

      – Эстер Кроу, – протянул Ворон, склоняя голову.

      Из-за маски было невозможно понять выражение его лица. Да и в голосе не проскальзывало ни единой эмоции.

      – Это была случайность. Я не хотела ничего подслушивать или… – попыталась оправдаться я.

      – Случайность? – верховный ведьмак вопросительно развёл руки. – Разве ведьма может верить в случайности?

      – Я просто оказалась здесь не вовремя.

      Мужчина шагнул ближе ко мне, осматривая, как диковинку в цирке или картину в музее. По крайней мере, мне так казалось, а я, с учётом маски, могла судить исключительно по языку тела.

      – Ты не услышала ничего такого, о чём не знала бы сама. Да и Санторо тебя не видела. Скажи…

      Я напряглась, не зная, чего ожидать.

      – Испытала

7

Buona notte (ит.) – доброй ночи.