Вселенная на ладони. Зенон Нова

ни, они были самой жизнью, пронизывая каждый аспект существования.

      Но даже в этом футуристическом раю чувствовалась какая-то усталость, какое-то едва уловимое разочарование. Кремниевые чипы, эти неутомимые труженики информационного века, казались достигшими своего предела. Скорость вычислений росла все медленнее, а энергопотребление – все выше. Нужен был прорыв, принципиально новый подход к обработке информации.

      Вдали от центра, в старом районе, где небоскребы еще не добрались до небес, а вместо неоновых огней мерцали тусклые фонари, располагалась скромная лаборатория. На двери висела выцветшая табличка: “Лаборатория Биосистем”. Внутри, в окружении колб, пробирок и сложного оборудования, работала Эмили – молодая женщина с горящими глазами и растрепанными волосами, собранными в небрежный пучок.

      Эмили склонилась над микроскопом, всматриваясь в сложное переплетение клеток. Она была биологом, но не обычным. Ее интересовали не процессы жизнедеятельности, а возможности использования живых клеток для вычислений. Она мечтала создать биокомпьютер – компьютер, созданный из живых организмов, способный решать задачи, непосильные для самых мощных кремниевых машин.

      Ее коллеги считали это безумием. Они говорили, что это пустая трата времени и ресурсов, что биология – это слишком сложная и непредсказуемая наука, чтобы ее можно было использовать для создания компьютеров. Но Эмили не слушала их. Она верила, что будущее вычислений лежит в биологии, что живые клетки – это идеальные строительные блоки для нового поколения компьютеров.

      Она аккуратно добавила несколько капель реагента в чашку Петри. Клетки, словно миниатюрные механизмы, отреагировали мгновенно, начав менять свою структуру и испускать слабый свет. Эмили затаила дыхание, наблюдая за этим завораживающим зрелищем. Она работала над этим проектом уже несколько лет, и сегодня ей казалось, что она близка к прорыву.

      Дверь лаборатории скрипнула, и в комнату вошел мужчина средних лет в строгом костюме. Это был доктор Танака, глава исследовательского отдела корпорации “Кибердайнемикс” – одного из крупнейших технологических гигантов в Нео-Киото.

      – Эмили, – произнес он, его голос был сухим и официальным. – У меня есть для тебя новости.

      Эмили оторвалась от микроскопа и повернулась к нему.

      – Доктор Танака, – ответила она, стараясь скрыть волнение. – Что-то случилось?

      – Совет директоров “Кибердайнемикс” принял решение прекратить финансирование твоего проекта, – сообщил Танака, не глядя ей в глаза.

      Сердце Эмили упало куда-то вниз. Она знала, что это рано или поздно произойдет, но все равно не была готова к этому удару.

      – Почему? – спросила она, ее голос дрожал.

      – Твой проект считается слишком рискованным и не имеет перспектив на ближайшее будущее, – ответил Танака. – Мы не можем позволить себе тратить ресурсы на бесплодные исследования.

      – Но я близка к прорыву! – воскликнула Эмили. – Я почти создала работающий прототип биокомпьютера!

      – К сожалению, этого недостаточно, – отрезал Танака. – Наши акционеры требуют немедленных результатов. Мы должны сосредоточиться на проверенных технологиях, которые приносят прибыль.

      – Вы совершаете ошибку, – сказала Эмили, ее голос звучал отчаянно. – Биокомпьютеры – это будущее! Они могут решить проблемы, которые не под силу кремниевым чипам.

      – Возможно, – ответил Танака, – но у нас нет времени ждать этого будущего.

      Он достал из кармана конверт и протянул его Эмили.

      – Это твое уведомление об увольнении, – сказал он. – Ты должна освободить лабораторию в течение недели.

      Эмили взяла конверт, ее руки дрожали. Все ее мечты, все ее надежды рухнули в одно мгновение.

      – Я не сдамся, – прошептала она. – Я докажу вам, что вы не правы.

      Танака лишь усмехнулся и вышел из лаборатории.

      Эмили осталась одна в окружении своих пробирок и колб. Она чувствовала, что мир рушится вокруг нее. Все, чему она посвятила свою жизнь, было под угрозой. Но в глубине души она знала, что не сдастся. Она была слишком близка к цели, чтобы отступать.

      В тот же вечер, сидя за компьютером в своей маленькой квартире, Эмили отчаянно искала варианты. Ей нужны были деньги, чтобы продолжить свои исследования. Она разослала десятки писем в различные фонды и научные организации, но ответы были либо отрицательными, либо полными обещаний, которые ничего не гарантировали.

      Внезапно на экране появилось новое сообщение. Это было письмо от Лиама – молодого инженера-программиста, с которым она познакомилась на одной из научных конференций. Лиам был очарован идеей биокомпьютеров и предложил свою помощь в разработке программного обеспечения для управления живыми клетками.

      В письме Лиам писал, что узнал о проблемах Эмили и предлагает ей встретиться. Он утверждал, что у него есть идея, как спасти ее проект.

      Эмили, не раздумывая, согласилась на встречу. Она понимала, что это ее последний шанс.

      На следующий