Академия Иларгиарен: Тучи сгущаются. Мира Амортис

и тоже рассмеялись. Лунара и ее дочери лишь слегка улыбнулись, сохраняя свой аристократический вид, а Иллира и Лирис по-прежнему остались бесстрастными. Казалось, происходящее их совершенно не трогает.

      Когда общий веселый настрой слегка улегся, Лунара вновь взяла слово. Голос эльфийки мгновенно вернул серьезность.

      – Главная цель нашей встречи, – начала она, обведя взглядом собравшихся, – это обучение Варвары владению артефактом. После того как Каиан разрушил Эйлифурис и предпринял попытку атаковать Хранительницу, ей необходимо срочно освоить Сердце леса. Император Орды уже захватил два Высших артефакта. Если он завладеет и Сердцем ночи, то надежды не останется… А еще…если Лирис погибнет, то Варвару некому будет обучать, – эльфийка погрустнела, но быстро взяла себя в руки и повернулась к Хранительнице:

      – Именно поэтому, несмотря на риск нападения здесь, я предложила этот план. Лирис не только носитель Сердца ночи, но и признанный исследователь магических артефактов. Его интеллект исключителен, а опыт бесценен. Кроме того, вы примерно одного возраста, и, как мне показалось, уже нашли общий язык.

      Варвару опалило внезапное пламя стыда, но краем глаза она уловила колючую усмешку Даниэля. Самолюбие мага ветра явно было задето словами об «исключительном интеллекте» Лириса. Его веселье, однако, было лишь мимолетной вспышкой, погашенной нарочитой серьезностью. Лицо полуэльфа же хранило маску безразличия, а глаза – глубокие, как ночное небо, скованное льдом, – оставались непроницаемы, не выдав ни единого чувства.

      Лунара продолжала повествование, снова вещая с мягкой тоской:

      – Лирису довелось учиться у носителей Высших артефактов в Эйлифурисе. Среди них был один, юный, но невероятно одаренный. Эти воспоминания… они согревали душу Лириса…

      На миг голос эльфийки прервался, подобно тонкой нити.

      – Жаль, что и Лорентус, и Айсмер погибли…

      Варвара успела увидеть, как тень глубокой печали скользнула по лицу Лириса. Изящные губы едва заметно дрогнули, выдавая бурю эмоций, сдерживаемых с титаническим усилием. Но полуэльф так стремительно вновь облачился в маску холодности, что только самое чуткое сердце могло уловить мимолетное проявление настоящих чувств, запрятанных глубоко внутри.

      – Друзья, – вновь заговорила Лунара. – Теперь вы связаны общей целью. Пока Варвара будет обучаться у Лириса, я предлагаю остальным тренироваться с Ноэлем. Боевые навыки Даниэля, конечно, уже впечатляют, но даже лучшим нужна дополнительная практика. Ведь именно вам предстоит защищать Варвару, если Каиан решится на нападение.

      Ученики Скогенселя обменялись тревожными взглядами. Варвара же нырнула с головой в пугающую бездну неизвестности. Серые стены сдавили ее, рождая кошмарные видения: одиночество, внезапный удар, холодное дыхание врага в темноте… Призрак прошлой атаки, когда тень правителя Орды едва не погубила девушку, вновь встал перед глазами. Даниэль тогда спас ее… но что, если судьба на этот раз окажется не столь милосердна?

      – Мы,