Соломенная кукла. Максим Вячеславович Рахальский

приехала на Вальвард по приказу Нордрина5, чтобы помочь деревне справиться с болезнью, которая косила народ. Вместе с ней тогда прибыли и фельдшеры, а Гладирий6 получил личное поручение от конунга и вернулся с похода, чтобы спасти мирных жителей. В те роковые времена на острове из пятнадцати тысяч человек вымерла практически треть. Отца Берги же назначили помогать в лечение. Вот тогда-то он и понял, что хочет добиться этой прекрасной женщины. Звали родителей Тервест и Ирдиган.

      – Матушка… – стесняясь, начала Берга – он ни разу взора не бросил на мой лик, но я готова ему сердце отдать.

      – Дак может отпустить юношу, которого ты не будешь видеть годами? – Ирдиган посмотрела на дочь.

      – Что значит не буду видеть?

      – Воины часто уходят в набеге, а родового корабля семья наша не имеет, так что если он будет твоим мужем, то видеть ты его будешь только дома, и то если будет жив после битвы.

      – Лучше бы ничего и не спрашивала. – огрызнулась девушка, и демонстративно отвернув голову озлобленно продолжила месить тесто.

      Мать только покачала головой, пытаясь сдержаться, чтобы не выругаться на дочь.

      ***

      Праздник в честь воинов начался раньше, чем семья Берги закончила производить хлеб для деревни. Гулянка проходила рядом с храмом богов, который стоял поодаль от площади. Небольшая бревенчатая постройка, куда четыре раза в год подносили дары и совершали жертвоприношения. Зачастую рабов на острове не было, поэтому их сюда специально везли с больших островов, чтобы жители Вальварда могли уважить богов человеческой кровью. Проходили они одинаково. Жертв подвешивали за ноги и перерезали горло. Внизу стояла ритуальная чаша, в которую стекала кровь. После, все мужчины делали из чаши глоток, а остаток выливался на рунные камни, в честь каждого бога. Так норвинцы, отдавали дань Рогнару Боргу, тем самым подпитывая свои силы перед летними набегами. Хоть карта большинства стран и была известна, каждое лето никто не знал, куда в этот раз придут воины с севера.

      Закончив с выпечкой, семья Берги тоже присоединилась к гуляньям. Напротив входа в храм стоял длинный стол, за которым разместили молодых воинов, а в центре всего сидел конунг, по правую руку от него сидел Кальд. Парень был перемотан бинтами, его голову рассекли во время испытания, а левая кисть была сломана и на ней были тугие повязки, но на устах у него была улыбка, которой он и вправду показывал свое превосходство над остальными парнями. Все пили и ели, еще днем, свинопас Торгальд забил несколько свиней, чтобы приготовить их на углях. Так же на столе были утки, традиционная соленая рыба и очень много пива. Пивовар Ульфрик за долго до последнего испытания стал варить крепленое пиво, да так, чтобы к моменту оно набралось сил и отдало эти силы воинам.

5

⁵ Храмы, расположенные на отдаленных островах Норвинии, в которых маги образуют свои союзы и с помощью глубокого погружения за завесу предсказывают важные события.

6

⁶ Маг-лекарь, личный лекарь конунга и его семьи. Во время войны отправляется вместе с фельдшерами для лечения раненых воинов.