Лик Пустоты. Пробуждение. Nina Brock

Казалось, здесь смешались все возможные неприятные ощущения, образуя тошнотворную смесь.

      Вакуумные упаковки с сэндвичами, нехотя выглядывающие из-под пластика сыры, тускло поблёскивающие сквозь стекло витрины крендели. Перед глазами мелькали однообразные ряды товаров, не вызывающие никакого интереса. И всё же, подчиняясь какому-то внутреннему зову, Элейн машинально положила в корзину пасту Альфредо, салат с курицей, багет, немного французского сыра, несколько яблок и две бутылки воды.

      Прежде чем Элейн успела сделать и пару шагов к кассе, её оглушил раздражённый вопль: – Что вы себе позволяете?!

      Возле мясной витрины что-то назревало. Женщина за прилавком, грузная, закутанная в три кофты, словно в броню, нервно теребила передник, испепеляя кого-то взглядом. Резкими взмахами тяжёлых рук она словно отбивалась от невидимого врага.

      Преодолевая неловкость, Элейн приблизилась.

      – Извините, что вмешиваюсь, – её голос дрогнул, но она постаралась говорить твёрдо. – Что-то случилось?

      – Этот… – Женщина запнулась, подбирая слово, которое не приходило на ум. – Кхм… Неважно. Просто… какое-то досадное недоразумение.

      Замерев на мгновение, Элейн перевела взгляд на незнакомца. Теперь, стоя ближе, она могла рассмотреть мужчину внимательнее. Он стоял, слегка облокотившись на витрину, с ленивой, почти небрежной грацией, словно происходящее его совершенно не касалось. Внимание девушки привлёк жилет. Шёлк, расшитый золотыми нитями, мерцал неестественным светом, словно всплески застывшего закатного солнца на потемневшем зеркале. Длинные пальцы с тонкими костяшками прятались в перчатках из мягкой кожи цвета выгоревшей корицы. Чёрное пальто – лёгкое и влажное. Несмотря на кажущуюся обычность, в его одежде проскальзывали детали, выбивающиеся из современного гардероба. Элейн видела нечто подобное лишь на сцене Лондонской академии, где это считалось лишь экстравагантной стилизацией.

      Потом её взгляд опустился на содержимое его корзины. Ни хлеба, ни овощей, ни масла или молока. Ничего, что обычно покупают люди. Только несколько бутылок воды, плитка горького шоколада, пачка соли и, словно злая шутка, контейнеры, полные сырого мяса. Ярко-красное, почти пугающе свежее, оно манило и отталкивало одновременно.

      Мужчина медленно повернул голову. Его глаза, тёмные, как безлунная ночь, скользнули по Элейн, словно ощупывая её, но без малейшего признака интереса или смущения. Лишь холодное, отстранённое любопытство, как у учёного, рассматривающего насекомое под микроскопом.

      – Ах да… – его голос, низкий, мягкий, обволакивающий, коснулся её слуха, но лёгкая небрежность в интонации заставила Элейн вздрогнуть. – Мне сказали, что я веду себя… подозрительно.

      Продавщица всплеснула руками.

      – Да ещё как подозрительно! Он тут минут десять нюхал продукты, прежде чем взять!

      – Нюхал? – переспросила Элейн, чуть приподняв бровь.

      – Да! – женщина явно воодушевилась, найдя поддержку. – Брал в руки, подносил к носу, морщился, закрывал глаза… Фу, какая вульгарность!

      Элейн