Влад Талтош. Том 1. Джарег. Йенди. Текла. Стивен Браст

лишь послание от личного секретаря Демона.

      Вот так! Демон, как его называли, был одним из пяти представителей некоего «совета», который, до определенной степени, контролировал деятельность Дома Джарега. Совет – собрание самых могущественных людей Дома – не обладал официальным статусом до Междуцарствия, но возник задолго до него. Совет разрешал спорные вопросы между членами организации и заботился о том, чтобы конфликты не переходили установленных границ, что могло бы привести к вмешательству Империи. После Междуцарствия у него появились дополнительные проблемы – именно эта группа сумела снова объединить Дом, когда Империя возобновила свое существование. Теперь функции и обязанности членов совета были строго установлены, и всякий, кто имел хоть какое-то отношение к организации, отдавал им часть своих доходов.

      Демон – и это признавалось всеми – занимал в иерархии Дома позицию номер два. Последний раз я встречался с таким высокопоставленным функционером во время войны с другим джарегом, и член совета, который беседовал со мной, дал понять, что следует найти возможность уладить конфликт по-тихому – а иначе ему придется вмешаться[4]. У меня не осталось приятных воспоминаний о той встрече.

      – Что он хочет? – спросил я.

      – Желает с тобой встретиться.

      – Драконье дерьмо! У тебя есть представление зачем?

      – Нет. Он выбрал место встречи на нашей территории – интересно, что это значит?

      – Да ничего не значит, – проворчал я. – Где именно?

      – В забегаловке «Голубое пламя», – ответил Крейгар.

      – «Голубое пламя», говоришь? И что тебе приходит на ум по этому поводу?

      – Припоминаю, что ты там дважды «работал».

      – Верно. Подходящее место, чтобы кого-нибудь прикончить. Высокие стенки кабинок, широкие проходы, слабый свет – и каждый предпочитает не совать нос в чужие дела.

      – Да, точно. Встреча назначена на завтра. В два часа после полудня.

      – После полудня?

      Крейгар удивленно посмотрел на меня.

      – Именно. После полудня. Это означает, что большинство уже покончили с обедом, а для ужина еще рано. Что-то в этом есть.

      Я не стал обращать внимания на иронию.

      – Ты меня неправильно понял, – спокойно сказал я и без замаха метнул звездочку, которая вонзилась в стену рядом с его ухом.

      – Очень остроумно. Влад…

      – Помолчи. Давай поговорим о том, что следует предпринять, чтобы прикончить наемного убийцу? В особенности того, кто старается избежать всяческой рутины в своих передвижениях?

      – Что? Ну, ты назначаешь ему встречу – так, как это сделал Демон.

      – Отлично. И, естественно, устраиваешь все таким образом, чтобы вызвать у него подозрения, верно?

      – Хм, может быть, ты так и делаешь. А я – нет.

      – Черт возьми, ты не делаешь! Ты стараешься обставить все так, словно это обычная деловая встреча. А значит, предполагается, что ты должен накормить своего собеседника. Поэтому ты не станешь назначать встречу на два часа после полудня.

      Он

4

  См. «Йенди».