Тайна Запретного леса. Вилл Рэй

ты вообще здесь оказался? Ты же исчез!

      Кот лениво зевнул, словно её растерянность его забавляла.

      – Я всегда рядом, даже если ты меня не видишь. А теперь хватит болтать. Если хочешь уйти отсюда живой, следуй за мной.

      Катя кивнула и пошла за котом, стараясь не отставать. Они двигались по узкой тропинке, которая извивалась между деревьями и лужами. Кот шёл быстро и уверенно, словно знал каждый камень и каждую кочку.

      – Спасибо, что вернулся, – сказала Катя, когда они оказались подальше от болота. – Я думала, что она действительно превратит меня в лягушку.

      Кот остановился и обернулся, его глаза сверкнули.

      – Королева болот любит пугать, но она не так сильна, как кажется. Её сила – в страхе, который она вызывает. Если ты не боишься, она бессильна.

      Катя задумалась. Она вспомнила, как видела что-то человеческое в глазах Королевы.

      – Кот, а кто она такая? Почему она стала такой… злой?

      Кот посмотрел на неё с каким-то странным выражением, словно размышляя, стоит ли отвечать.

      – Королева болот не всегда была королевой, – наконец сказал он. – Когда-то она была обычной девочкой, как ты. Но что-то случилось. Что-то, что изменило её.

      – Что именно? – спросила Катя, чувствуя, как её любопытство разгорается.

      Кот покачал головой.

      – Это не моя история рассказывать. Но знай, что в этом лесу многое не так, как кажется. И не все, кто кажутся злыми, действительно злые.

      Катя хотела спросить больше, но кот уже повернулся и пошёл дальше.

      – Идём, – сказал он. – Мы ещё не в безопасности.

      Они продолжили путь, и Катя чувствовала, как её мысли переполняются вопросами. Кто была Королева болот до того, как стала такой? Что случилось с ней? И почему кот знает так много, но не хочет рассказывать?

      Вскоре они вышли из болотистой местности, и лес снова стал обычным – если можно назвать обычным лес, где деревья шепчут, а тени двигаются сами по себе. Кот остановился и сел, облизывая лапу.

      – Вот мы и выбрались, – сказал он. – Но помни, Катя: в этом лесу каждая тропинка ведёт к новой опасности. Будь осторожна.

      Катя кивнула, чувствуя, как её сердце немного успокоилось.

      – Спасибо, – сказала она. – Я не знаю, что бы я без тебя делала.

      Кот усмехнулся.

      – Не благодари меня слишком быстро. В этом лесу у каждого свои мотивы. И я не исключение.

      С этими словами он встал и исчез в тени деревьев, оставив Катю одну с её мыслями и вопросами.

      Глава 6: Каменный и грезевой големы

      После побега с болота Катя шла по лесу, стараясь держаться подальше от тропинок, которые казались слишком подозрительными. Лес стал гуще, деревья выше, а воздух наполнился странным гулом, словно где-то вдалеке работал гигантский механизм. Вскоре она вышла на поляну, где её ждала необычная картина.

      На середине поляны стояли два огромных существа. Один был сделан из камня, его тело покрыто трещинами и мхом, а глаза светились тусклым жёлтым светом. Второй был почти прозрачным, словно сделанным