Алая роза. Маргарита Мартынова

скучающего человека рассматривал Париж. Казалось, все это он видел уже несчетное число раз: и тележку молочницы, которая плелась навстречу, нещадно скрипя колесами, и оборванную цыганку, что бросалась к каждому встречному с протянутой рукой, и даже этого плачущего ребенка, размазывающего по лицу пыль кулачками. Все было таким знакомым и одновременно чужим.

      Граф жил в Париже с семнадцатилетнего возраста. Тогда он приехал во Францию к своему дяде, служившему при королевском дворе, а в итоге так и остался здесь. Снискал репутацию любимца дам, баловня судьбы и превосходного дуэлянта. Отцы, имеющие незамужних дочерей, с надеждой смотрели на этого могучего скандинава, оценивая его состояние и знатность, но прислушивались к слухам о его любовных победах и не выражали открытой готовности сделать его своим затем. Впрочем, сердце молодого дворянина было абсолютно свободно и он не был готов обзаводиться семьей, ограничиваясь лишь бесконечным потоком романтических похождений. Закадычных друзей у него не было, а многочисленных знакомых он за таковых не считал. Единственные стены, помимо своих, где он ощущал себя комфортно, был дом, который сейчас снимала Кристина де Бранже.

      Туда он и направлялся, когда увидел, что мимо, увильнув от лошади, прошла девушка, чьи черные волосы, собранные на затылке, он уже где-то видел и не раз.

      – Стой! Жанна!

      – Ваше Сиятельство! – обернулась та, видимо, сомневавшаяся, что это окликнули именно её. – Какое совпадение! А я иду к вам!

      – Я так и подумал, что ты не могла просто так уйти из дома. Не иначе что-то случилось!

      – Я не знаю, но миледи приказала отыскать вас, и я решила сходить сама.

      – Садись, – мотнул головой Эрик. – Поехали обратно.

      Жанна смутилась, опуская длинные ресницы.

      – Мне? С вами в одной коляске?

      – Ну не бежать же тебе следом за ней! – хохотнул молодой человек.

      Она послушно повиновалась, заняв место напротив, и уставший жеребец наемного фиакра помчал их дальше, на правый берег Сены.

      – Рассказывай, что случилось, – сказал Эрик, откидываясь на сиденье. – Кристина что-то говорила? Как она себя чувствует?

      Жанна, заинтересованно вертевшая головой по сторонам, не сразу поняла, что ей задали вопрос. Сконфуженно прижав ладонь к лицу, она расправила на коленях платье и начала жестикулировать:

      – Она сегодня встала, пока меня не было: я ходила на рынок. Сара сказала, что к миледи приходил какой-то господин, а потом она попросила пригласить вас. Это все.

      В глазах Эрика промелькнули смешинки, по всей видимости, вызванные естественной непосредственностью своей юной собеседницы. Однако он быстро вернул себе хладнокровие, провел ладонью по кудрявой бородке и сдвинул брови:

      – Кто приходил? Врач?

      – Нет. Но кто – мы не знаем.

      – Вот как… Что бы это могло значить…

      Несколько минут оба молчали. Эрик смотрел в одну точку, Жанна – на него, но стараясь при этом делать вид, что изучает окрестности.

      – А ты не боялась