Хранитель Потока. Путь домой. Алексей Кравцов

пропал? – у Николая внутри всё похолодело.

      – Да вот так. Раз в месяц обычно спускался в село за продуктами. А потом перестал появляться. Егеря к его избушке ходили – пусто. Вещи на месте, а человека нет. Решили – может, в горах что случилось. Искали, да не нашли…

      Николай почувствовал, как земля уходит из-под ног. Неужели всё зря? Он проделал весь этот путь только для того, чтобы узнать, что единственный человек, способный помочь ему, исчез?

      – А избушка его… – начал он.

      – И не думайте даже! – отрезала Галина Петровна. – В такую погоду в горы – чистое самоубийство. Весны дождитесь, если уж так надо.

      Она помолчала и добавила уже мягче:

      – Идите отдыхайте. Утро вечера мудренее.

      Николай медленно брёл к своему домику. Снег скрипел под ногами, а в голове крутилась одна и та же мысль: "Не может быть, чтобы всё было напрасно. Должен быть какой-то знак, какая-то подсказка…"

      Он достал письмо матери и ещё раз внимательно перечитал его. Карта была нарисована уверенной рукой – значит, Эйлин хорошо знала эти места. Или получила информацию от кого-то, кто знал их хорошо.

      А что, если исчезновение Северова не случайно? Что, если это как-то связано с Моргаром? От этой мысли по спине пробежал холодок. Но если так, значит, он на верном пути. Значит, надо искать дальше.

      Он долго сидел у окна, глядя на падающий снег и размышляя. План начинал складываться. Для начала надо найти кого-нибудь из местных старожилов, кто мог знать Северова. Расспросить о нём подробнее. А потом… потом будет видно.

      В конце концов, он ведь уже научился находить путь там, где его, казалось бы, нет. И сейчас найдёт. Должен найти.

      Глава 9. В поисках отшельника

      Утро началось с отказа. Николай сидел в небольшой столовой турбазы, когда к его столику подсел пожилой егерь, которого ему порекомендовала Галина Петровна.

      – Нет, – покачал головой Степан Ильич, выслушав просьбу. – Не возьмусь я вас туда везти. Во-первых, погода – сами видите какая. А во-вторых, что вы там найти хотите? Три года прошло. Там уже всё занесло, заметало не раз.

      Николай молча достал карту, нарисованную матерью, и положил перед егерем. Тот долго всматривался в чёткие линии, в пометки у маленьких озёр.

      – Хм… – протянул он наконец. – А ведь верно нарисовано. Точно. Кто рисовал-то?

      – Человек, который хорошо знал эти места, – уклончиво ответил Николай.

      Степан Ильич ещё раз посмотрел на карту, потом перевёл взгляд на Николая:

      – Ладно, скажу вам вот что. Есть тут один человек – Витя Лебедев. Он раньше с Северовым дружил, продукты ему возил иногда. Может, он согласится. Только учтите – дорого возьмёт.

      К полудню Николай уже сидел в маленькой мастерской на окраине поселка. Виктор оказался крепким мужчиной лет сорока, с умными глазами и обветренным лицом. Он неторопливо курил, разглядывая карту.

      – Значит, к Михалычу хотите? – спросил он наконец. – Зачем?

      – Нужно.

      – Всем