Звездная пыль и тайны. Зенон Нова

причинять вам вреда. Мы просто хотели установить контакт.

      – Контакт? – Генерал усмехнулся. – Это вы называете контактом? Вы вторглись в наше воздушное пространство, приземлились на нашей базе и теперь говорите, что хотите установить контакт?

      – Мы понимаем, что наши действия могли показаться вам агрессивными. Но у нас не было другого выбора. Мы пытались связаться с вами на протяжении многих лет, но вы не отвечали.

      – Мы не отвечали? – воскликнул генерал. – Мы даже не знали о вашем существовании!

      – Это не совсем так. Вы получали наши сигналы. Но вы не смогли их расшифровать.

      – Сигналы? Какие сигналы?

      – Мы посылали вам сообщения в виде математических уравнений, музыкальных произведений, произведений искусства. Мы думали, что вы поймете.

      – Математические уравнения? Музыка? Искусство? – Генерал покачал головой. – Мы думали, что это просто… космический шум.

      – Это ваша ошибка.

      – Может быть. Но сейчас это не имеет значения. Вы здесь. И мы хотим знать, что вам нужно.

      – Мы хотим обменяться знаниями, культурой, технологиями. Мы хотим научиться у вас, и мы хотим поделиться с вами своим опытом.

      – Обменяться? – Генерал задумался. – Это может быть интересно. Но сначала нам нужно убедиться, что вы не представляете угрозы.

      – Мы не представляем угрозы. Мы пришли с миром.

      – Хорошо. Мы будем это иметь в виду. Но пока что оставайтесь на своем корабле. Мы должны посовещаться.

      – Мы понимаем. Мы будем ждать.

      Инопланетяне повернулись и направились обратно к кораблю. Они двигались так же грациозно и бесшумно, как и пришли.

      Генерал смотрел им вслед, чувствуя, как его голова раскалывается от мыслей. Что ему делать? Верить им или нет? Как убедиться, что они говорят правду? Как избежать войны?

      Он понятия не имел.

      – Лейтенант Джонсон! – закричал он. – Соберите всех офицеров в командном центре. Немедленно!

      – Так точно, генерал! – ответил лейтенант и побежал выполнять приказ.

      Генерал вздохнул и посмотрел на корабль. Он стоял, величественный и загадочный, словно посланец из другого мира.

      – Что ты нам принесешь? – прошептал генерал. – Мир или войну? Надежду или погибель?

      Он не знал ответа. Но он знал, что его жизнь и жизнь всех людей на Земле зависят от того, какое решение он примет.

      В командном центре генерал, окруженный своими офицерами, объяснил ситуацию. Атмосфера была напряженной.

      – Что вы думаете, генерал? – спросил полковник Смит, начальник службы безопасности. – Верить им или нет?

      – Я не знаю, полковник, – ответил генерал. – Это самый сложный вопрос, который мне когда-либо задавали.

      – Но мы должны принять решение, генерал, – сказал майор Браун, начальник разведки. – Мы не можем просто сидеть и ждать, пока они решат напасть.

      – Я знаю, майор, – сказал генерал. – Но мы не можем и просто открыть огонь. Мы должны быть осторожны.

      – А если они лгут, генерал? – спросил полковник Смит. – А если они просто притворяются,