Гримм. Ледяное прикосновение. Джон Ширли

пригляделся и увидел, что из угла рта у него свисает кусок мяса и кожи с татуировкой, которая раньше украшала шею Джимми. Не отвлекаясь от процесса, существо втянуло кожу, будто макаронину, и продолжило пережевывать добычу. Сантьяго немедленно вывернуло наизнанку. Остальные существа в комнате на него покосились, но нападать никто не стал. Зато шум в ушах стал тише, так что теперь он мог разобрать слова разговора. Донни как раз бормотал что-то вроде: «Мы сделаем, как вы скажете».

      Человек с кошачьим лицом повернулся к Сантьяго и ткнул в него пушистой лапой:

      – Ты! Иди сюда!

      Слова звучали нечетко из-за раскатывающегося в его голосе рычания.

      – Иду, – ответил Сантьяго. – Si. Не трогайте меня, я безоружен.

      Когда он с усилием поднялся на ноги, комната будто завертелась, но через несколько секунд все встало на свои места. Теперь Сантьяго четко видел еще два тела: женщина скорчилась под столом, с окровавленной шеи свисал респиратор; мужчина лежал подле нее, его очки были забрызганы кровью. Кто-то из чужаков склонился над ним, будто высасывая внутренности…

      Над Донни возвышался здоровяк – слишком высокий, чтобы быть человеком. Когда он обернулся, чтобы взглянуть на Сантьяго, тот невольно вздрогнул: до того каменное лицо напоминало морду какой-нибудь горгульи.

      – Ты, – проревело существо. – Ты можешь выбрать жизнь. Или мы съедим тебя, причем начнем, когда ты еще будешь жив. С сегодняшнего дня ты служишь «Ледяному прикосновению». Или умираешь в муках. Понял? «Темное сердце» тебе больше не хозяева.

      – Да, – пролепетал Сантьяго. – Si. Я понял. Si. Больше не хозяева. Я служу вашей banda. Клянусь Богом.

      Ему совершенно не хотелось быть съеденным. И еще меньше – съеденным заживо.

      Сантьяго было бы приятнее думать, что все это – только кошмарный сон. Но он видел трупы, лужицу собственной рвоты, большое красное пятно, расплывшееся вокруг останков Джимми, и понимал, что все происходит на самом деле. Люди-звери из древних легенд – существовали. Когда дядя пытался предупредить его о них, Сантьяго не верил. Но они были настоящими. И, похоже, решили завоевать мир.

      – Si, – пробормотал он, снова чувствуя подступающую тошноту. – Si. Si…

      Глава пятая

      – Ник? Ты спишь? Это Монро.

      – Спал, пока ты не позвонил. Черт побери, ты в курсе, сколько времени? – Ник с трудом сфокусировал взгляд. Краем глаза он заметил, что Джульетта уже встала. Рано утром ее ждала операция в клинике.

      – Половина седьмого. Ну, может, не совсем половина. Извини. Понимаешь, я проснулся утром и понял, что Смитти мне не звонил…

      – Кто такой Смитти?

      – Ты что, не получил мое сообщение?

      Ник повернулся на кровати, чтобы выглянуть в окно. Снаружи было темно.

      – Нет. Я не проверяю автоответчик во сне, знаешь ли.

      – Мой друг, Потрошитель Смитти, попал в беду…

      Ник отчаянно потер глаза.

      – И чем я могу ему помочь в половину седьмого утра в свой выходной?

      – За