Кощей. Начало. Инна Лепетикова

зимнее солнце переваливало на вторую половину дня, Дарин провел не только в бесконечных поручениях, наваливаемых на него хмурыми седобородыми старцами, но и в попытках завоевать доверие милого, но чрезвычайно неприступного Щена. Имя собаке Дарин придумал сам. И очень этим гордился до той поры, когда вдруг у него в голове не появилась мысль «меня зовут Волк». Мысль была странная и как будто бы чья-то чужая.

      – Так ты значит, Волк? – спросил мальчик, походя к щенку, лежащему под деревом на тонкой подстилке,

      – Аввав, – ответил Волк и вдруг помахал длинным тощим хвостиком.

      – Приятно познакомиться, – Дарин улыбнулся и протянул руку. Вопреки обыкновению собакен не отпрянул, а наклонил свою пушистую головешку, давая себя погладить. – Пойдем ко мне в дом? – еле сдерживая ликование произнес мальчик. – Там тепло.

      – Аававвав, – сказал щенок и встав на ноги, подставил Дарину шею, чтобы тот снял с нее веревку, что мальчишка и сделал с нескрываемым удовольствием. Этого момента он ждал с момента их знакомства.

      К своим семи годам Дарин понял, что животные, как впрочем и люди, его почему-то сторонятся. Не то чтобы он часто с ними всеми встречался – Капище располагалось вдали от любого человеческого жилья, да и животных волхвы никаких не держали. Но когда кто-то посещал их – с дарами ли, с просьбами ли – взглянув на мальчика обязательно вздрагивали и прятали глаза. А однажды он пошел в лес за грибами и наткнулся на самого настоящего медведя. Но тот, вопреки ожиданиям, на Дарина не кинулся, а коротко и опасливо рявкнул и бросился наутек. Когда паренек вернулся в поселение и рассказал об этом Старшему Волхву, с кем он делил небольшой бревенчатый домик на самом краю поляны, тот лишь покачал головой, не дав никаких толковых объяснений, ограничась фразой «ты все узнаешь в положенный к тому срок – в день твоего взросления».

      Вот и Щен первое время, завидев мальчика, закрывал серые глазки и падал на землю с душераздирающим визгом, какой обычно издавали поросята во время жертвоприношений Чернобогу. Если бы мог – щенок, конечно, убежал бы. Но, увы, веревка обернутая вокруг тонкой шеи не пускала. Но Дарину ужасно уставшему от бесконечного одиночества, очень хотелось, чтобы собачка с ним подружилась. Хотя конечно так заумно он себе собственную жажду теплоты объяснить не мог, а просто думал – «он такой классный, вот бы с ним поиграть!». Спрашивать волхвов как приручить щенка смысла никакого не было, для них мелкий пушистый комочек был будущей жертвой, которую пока не пришло время нужно просто кормить и держать на привязи, чтобы не сбежал. Поэтому Дарин, уже освоивший навык чтения рун, не особо привлекая внимания начал прочесывать свитки, грудами наваленные на полках в их со Старшим Волхвом хижине. В поисках каких-нибудь инструкций. И нашел. Нашел! Правда, кроме Учителя, научившего Дарина читать, стоило все же сказать спасибо и создателю свитка – помимо букв там были еще и подробные картинки, согласно которым с животном нужно было установить не только физическую связь через вкусняшки и разговоры,