Коктейль времен. Анастасия Козеева

медленно затихала, вскоре ее совсем не стало слышно. Может, вечеринка закончилась, а может из-за Ксю мы ушли не в ту сторону? Я резко остановилась, и Марк врезался мне в спину, выругавшись сквозь зубы. В этот момент все вокруг замерло. Даже деревья напряженно стояли, как зачарованные. Наступила тишина. Это точно не к добру!

      Я быстро огляделась, инстинктивно втягивая голову в плечи. Поблизости кто-то был – или наблюдал за нами, или охотился. От этой мысли сердце заколотилось так, что, казалось, его стук слышен на весь лес. Я прижалась к Марку, как будто его спина (с размером шкаф) могла стать моим щитом. И не зря! Из глубины леса донеслось рычание, хриплое и глухое.

      У меня подкосились ноги, и я чуть не осела на землю. Времени на раздумья не было. Мы молча переглянулись и тут же спрятались за ближайшие кусты. Ветки обжигали лицо, но я этого не замечала. В висках пульсировал адреналин, в горле пересохло. Мы переглянулись с Ксю, и в ее широко распахнутых глазах ясно читался страх. В панике я схватила ее за руку, а парни уже сжали кулаки, готовые к драке, хотя мы все понимали – против дикого зверя кулаки не помогут.

      Сейчас лес казался густым и мрачным. Послышались шаги, и казалось, что хищник уже близко. Мы затаились, стараясь не дышать. И вот – треск веток, шорох листвы… Кто-то выскочил на тропинку!

      Перед нами, с видом будущего короля Мальдивного клуба, выпрыгнул маленький тигренок. Он решительно поднял пушистый хвост, выпятил грудь и оскалил крохотные клыки, пытаясь казаться грозным. Но вся его серьезность выглядела настолько нелепо, что мы не выдержали и расплылись в улыбках.

      – Какой милый! – прошептала Ксю, с таким обожанием в голосе, что Саша невольно закатил глаза.

      Она поднялась и медленно направилась к тигренку.

      – Стой! – в панике прошептал Саша, хватаясь за голову. – Это рискованно! Здесь рядом где-то бродит его мамаша. Она нас сожрет!

      Ксю даже не оглянулась. Она подкрадывалась к зверьку, будто была уверена, что тот бросится ей в объятия. Протягивая руку вперед, она приговаривала:

      – Кискинс-минкинс! Я хорошая, не бойся.

      – Ну да! Она уже успела дать ему прозвище! – Саша сложил руки на груди.

      Тигренок пятился назад, нелепо заваливаясь на задние лапы. Мы замерли, напряженно вглядываясь в его блестящие янтарные глаза. Но внезапно позади него выросла огромная тень. Из кустов выступил взрослый, свирепый тигр. Мать. Ее массивное тело двигалось плавно и бесшумно. Она встала между нами и детенышем, оскалив огромные, сверкающие клыки. Тигр зарычал так, что воздух вокруг сотрясся, и у меня даже задрожали внутренности.

      Я закричала, не успев подумать, а потом мы все рванули прочь, путаясь в ветках и корнях. Лес слился в размытые пятна, пока мы мчались подальше от этого зверя.

      – Я же говорил! – задыхаясь, орал Саша, с трудом удерживаясь на ногах. – Почему вы меня никогда не слушаете?

      Но нам было не до выяснений отношений. Мамаша с каждой секундой была все ближе и ближе. Ветви хлестали по лицу, кусты цеплялись за одежду, но мы не замечали