.

эмоции Серого Паука.

      Он любил вот так рассуждать с начальником, и порой в их беседах рождалось драгоценное зерно истины. Арман посмотрел на помощника, побарабанил пальцами по столу и медленно кивнул.

      – Вот и я думаю, что-то тут нечисто, – протянул он. – Темнит наша королева, ой, темнит… Франсуа, я хочу знать, что будет происходить на этом маскараде, – заявил Арман. – Отправь туда своих людей. Сесилия что-то замышляет, и я хочу знать, что именно.

      – Сделаю, ваша светлость, – наклонил голову Франсуа и добавил. – Нам нужен кто-то, кто не возбудит подозрений у королевы и её фаворитов. Никто из моих людей не подойдёт. Прислуга не годится, а те, кто работает на меня из знати, тоже не могут…

      – Есть у меня кое-кто на примете, – оборвал его Арман и улыбнулся, во взгляде канцлера мелькнула нежность. – Знаешь, подготовь-ка мне бумаги на все свободные земли в окрестностях Эрхельма, – выпрямился он, убрав с лица улыбку. – Особенно обрати внимание на почивших вдовцов, не оставивших после себя наследников, желательно, чтобы на землях находилось какое-нибудь небольшое, прибыльное предприятие. И они не были убыточными. Есть у нас такие?

      – Поищем, – кивнул Франсуа, не задавая лишних вопросов. – Ещё указания?

      – Дом в квартале Роз, не слишком роскошный, подходящий скромной аристократке из не очень богатого рода, – подумав несколько мгновений, добавил Арман. – Покупка не должна быть связана ни с кем из нас, ни через третьи, ни через четвёртые руки. Дом нужен мне абсолютно чистым, как и поместье. Все документы принеси мне, я скажу, на кого оформить.

      – Да, ваша светлость, – снова склонил голову Серый Паук. – Это всё?

      – Следи за Ауринией и Дорном, и копай на них дальше. И за королевой приглядывай по возможности, – канцлер поднялся.

      – Будет сделано, ваша светлость, – Франсуа тоже встал, поняв, что аудиенция закончена.

      Оставшись один, Арман остановился перед шкафом, где хранились самые важные личные дела, пробежался пальцами по завитушкам, снимая защиту. Воздух вспыхнул голубыми искрами, они на мгновение сложились в замысловатый узор и погасли. Выбрав несколько папок, канцлер восстановил защиту, открыл ящик стола и достал оттуда довольно большую резную шкатулку. И только потом покинул кабинет, чувствуя, как сильнее забилось сердце от предвкушения скорой встречи с Вивьен. Эта неделя должна стать решающей, или он добьётся своего и на выходных она переедет в город, или… Нет, только первое. Никаких других вариантов. Вивьен станет его, это даже не обсуждается.

      И канцлер, выйдя из Управления, поспешил за леди Клементиной. Ну а после их с Вивьен ждёт прогулка по Фандарху, только теперь не просто в качестве отдыха.

      Проснувшись утром, как всегда, около десяти утра, я встала с чёткой уверенностью, что сегодня всё изменится. Только вместо сомнений, а стоит ли, в крови бурлили… азарт и предвкушение. Прошлая жизнь уже казалась далёкой и тусклой, словно фильм о ком-то другом, сделанный на старой киноплёнке. Сейчас я ощущала себя как