Солнце над прерией. Алексей Гончаров

вперед. Но постепенно его напряжение спадало.

      Когда на горизонте показались строения и дымы над ними, все восприняли это как избавление. Сделали последний привал. Теперь можно было уже не торопиться.

      Нарг подумал, что это последняя возможность поговорить с пленниками рейдеров. Потом их пути разойдутся, и вряд ли он их встретит еще раз.

      Но где находится город работорговцев, эти люди не знали. Всех их захватили недалеко от известных поселений. Поэтому Нарг прекратил расспросы и приказал трогаться в путь.

      Окрестности Реддинга сразу выдавали в нем шахтерский город. Горы пустой породы и мрачные черные строения шахт не добавляли красоты пейзажу, но здесь, видимо, о красоте думали в последнюю очередь.

      В Реддинге вся процессия проследовала к шерифу Мариону. Нарг его помнил, но помнит ли его шериф – не мог сказать наверняка.

      Из-за стола поднялся крупный мужчина и, хромая, прошел навстречу гостям.

      – Привет, следопыт, – обратился он к Наргу. – Никак ты стал водить караваны?

      – Нет, по пути завернул. А как твоя нога, шериф?

      Марион широко улыбнулся.

      – Все так же. Док Джонсон сказал, что это навсегда. А уж он разбирается в таких делах. Эх, хотел бы я снова встретить того геккона!

      – А как бы его узнал, Ерл? – ухмыльнулась Читса.

      – Узнал бы! На нем остались зарубки от пуль моего кольта. Да!.. Эти гекконы живучи как дети дьявола!

      Потом шериф обратил внимание на остальных.

      – Кто эти люди?

      Нарг объяснил.

      – А! Новички, – кивнул Марион. – Хорошо! У нас есть пара полуразрушенных домов. Пусть восстановят их и могут там жить, если захотят. Только пусть не пытаются нарушать порядок! И ведь надо им какую-нибудь работу, черт… Я вызову Марж.

      Он взялся за трубку телефона.

      Марж Лебарж была владелицей шахты Коковефф. Судя по всему, на шахте требовались новые работники, потому что пришла Марж довольно быстро. Марж была красива, и поэтому сразу не понравилась Читсе. Но Марж не обратила на Читсу никакого внимания. Она кивнула шерифу, сразу же отошла к приведенным Наргом людям и о чем-то тихо с ними заговорила. Потом она обернулась к шерифу:

      – Ерл, я беру их. Мы уходим.

      – Сначала отведи их к доку Джонсону, пусть он их осмотрит. Нам эпидемий не надо!

      – Есть, капитан! – Марж повернулась к новичкам и махнула рукой в направлении выхода.

      Завербованные люди потянулись к дверям. Видимо, сейчас они прикидывали, насколько их положение стало лучше по сравнению с тем, какое было несколько дней назад. А может, ничего не прикидывали, потому что очень устали.

      Нарг и Читса устроились в единственной в этом городе гостинице «Маламут». В ней обычно останавливались торговцы, покупающие продукцию шахт. Гостиницей это заведение можно было назвать лишь условно. Несколько комнат, которые запирались на ключ, лавка с предметами первой необходимости для путешественников (патроны, ножи, пилюли от радиации, сушеная еда) и бар, в котором можно было еще и