Хозяйка гиблых земель. София Руд

, того хуже, дикого кабана.

      Аж вздрагиваю, когда перед глазами в который раз за дни скитаний под весенним дождем проносится та роковая ночь…

      Это было страшно. Страшно проснуться и осознать, что оказалась в другом мире, в чужом теле. Но ещё страшнее узнать, что те, кому ты верила, плели интриги за твоей спиной.

      Точнее верила Элиза, но когда я очнулась в жуткой агонии, в ее теле, в ее мокрой от пота постели, мои воспоминания смешивались с ее памятью. Душа разрывалась от боли. Я хотела кричать, но голоса не было.

      И никого… ни единой души не было рядом, хотя Элиза – супруга самого лорда Берра и вокруг неё обычно всегда куча слуг.

      Мне казалось, что я умираю. Но контрольный выстрел в голову случился в тот момент, когда я коснулась двери спальни мужа, – он всегда жил отдельно. С самого первого дня свадьбы и после на протяжении восьми месяцев.Но в тот момент я была одна в чёрной огромной спальне, пахнущей одиночеством, болью и отчаянием. Ноги не слушались, но я шла, сама не знаю, куда.

      – Ты сумасшедшая, Мальта? Ты её отравила! – я не видела мужа, но его грозный голос эхом отражался от стен.

      О ком он говорил? Почему кричал на мою лучшую подругу? И откуда она взялась в нашем доме посреди ночи?

      – Мне надоело ждать, пока ты от неё избавишься! – выкрикнула в ответ та, кого я считала почти сестрой.

      – А я бы и так избавился! Завтра! Я подготовил все документы, чтобы показать, что она сумасшедшая! Но ты… Ты нас обоих подвела под виселицу!

      Слова мужа вонзились острыми иглами прямо в сердце, оставив после себя зияющую черную дыру. Воздух застрял в горле, лёгкие горели от нехватки кислорода. Ноги сами понесли назад, но я на что-то напоролась бедром.

      Грохот разбившегося предмета прервал спор подруги и моего мужа. Раздались торопливые шаги, а затем дверь распахнулась, выпуская в темный коридор поток света. Этот свет был подобен кислоте, разъедающей душу и плоть.

      – Элиза?! – охнула красавица с чёрными, как смоль, локонами.

      Мальта была прекрасна даже без косметики. Особенно сейчас – почти обнаженная, в кремовом шелковом пеньюаре, который я подарила ей на ее день рождения.

      Казалось, что я вот-вот задохнусь от боли. Не вынесу! Не переживу! Разорвет изнутри… но внезапно все стихло.

      Будто кто-то милосердный сжалился надо мной и отключил все чувства разом, оставив внутри лишь пустоту и черноту.

      Именно тогда я начала осознавать себя. Не до конца, но все же начала отделять собственное "я" от Элизы, чьи воспоминания все еще роем кружились в голове. Я взглянула в лицо мерзавцу, которого эта несчастная любила до дрожи в коленях.

      – Отлично, Мальта! Теперь она ещё и слышала все! – выругался муж на подругу.

      Не будь он таким подонком, я бы, возможно, отметила, что внешне этот блондин действительно красив. Но сейчас передо мной стоял монстр в человеческой шкуре.

      – Ты ведь слышала, дорогая женушка?

      От его тона по спине побежали мурашки. В груди поселился животный страх – Кэймар выглядел как зверь, готовый перегрызть мне глотку.

      Только вот звери убивают, чтобы выжить, а люди… люди намного страшнее.

      – Я ничего не слышала, – с трудом выдавила я, понимая, что сейчас не время для правды.

      Я видела в его серых глазах жажду крови. Он был готов сделать все, что потребуется, лишь бы получить свое. Хотел убить…

      – Врёшь! Как же ты меня достала! Видеть твоё лицо больше не могу! – прорычал Кэймар и шагнул ко мне.

      Я инстинктивно отступила. Нога соскользнула со ступени в пустоту, и я поняла, что вот-вот сорвусь с лестницы. Успела ухватиться за перила, но ему достаточно было просто толкнуть меня в грудь – и все закончится.

      Он и моя "подруга" получили бы то, что так страстно желали – все мое наследство от отца, скончавшегося месяц назад.

      – Стой! – мой мозг включился мгновенно. – Если ты меня убьешь, сделаешь себе же хуже! У меня есть предложение!

      Глава 2. Гиблые земли

      Я воспользовалась этой заминкой, чтобы восстановить равновесие и отпрянуть от края лестницы. Ноги дрожали от слабости, тошнота подходила к горлу, но я не позволила себе расслабиться.– Что? – муженек, который только что готов был меня прибить, застыл как вкопанный.

      Собралась с духом и сгруппировалась.

      Не позволю каким-то жадным, жалким нелюдям меня погубить!

      – Предложение? – переспросил Кэймар, слишком быстро придя в себя.

      Его губы искривились в презрительной усмешке, словно само предположение о том, что я могу что-то предложить, казалось ему нелепым.

      В памяти тут же вспыхнули несколько эпизодов. Элизу все считали глупой, безответственной, а ещё… страшненькой старой девой, которая чудом вышла замуж.

      Я не успела разглядеть тело, в которое угодила, но в памяти чётко отразился образ из зеркала.

      И я бы никогда не назвала Элизу страшненькой. Однако та, кого она считала