Возвращение из мрака. Начало. Алексей Гунарович Зайцев

Нашлась только одна заметка в старой газете "Вечерняя Москва" от 1989 года:

      "Очередное исчезновение в Кривоколенном переулке. Пропал владелец антикварной лавки Н.Е. Стрельцов. Это уже четвёртый случай за последний год. Ранее при загадочных обстоятельствах исчезли трое покупателей его магазина…"

Оккультист

      Следующие три дня Андрей провёл в какой-то лихорадке. Он пытался не прикасаться к книге, но постоянно ловил себя на том, что сидит перед ней, разглядывая странные символы. Они словно складывались в узоры, в которых угадывался какой-то смысл. Иногда ему казалось, что он почти понимает написанное, но потом буквы снова рассыпались, оставляя только головную боль и тошноту.

      На четвёртый день начались изменения. Сначала мелкие – он стал замечать тени там, где их не должно было быть. Его собственное отражение в зеркале начало выглядеть чужим, особенно в сумерках. А потом он начал понимать птиц.

      Это случилось утром, когда он пил кофе на балконе. Ворона, сидевшая на карнизе, вдруг заговорила – не человеческим голосом, но он каким-то образом понимал смысл её карканья. Она рассказывала о старых костях, зарытых в земле, о древних камнях под фундаментом дома, о чём-то, что просыпается глубоко внизу.

      Андрей выронил чашку. Та разбилась о плитку балкона, оставив пятно, почему-то похожее на один из символов в книге.

      – Я схожу с ума, – прошептал он.

      "Нет, ты просто начинаешь видеть", – прокаркала ворона и улетела.

      В тот же день он нашёл объявление. Оно словно само появилось в его почте – приглашение на закрытую лекцию по "практической теургии" в каком-то подвальном помещении на Маросейке. Что-то в тексте объявления показалось ему знакомым – те же витиеватые обороты, что и в книге.

      Помещение оказалось букинистическим магазином, но совсем не похожим на лавку Стрельцова. Здесь всё было современно, стерильно чисто, книги стояли в идеальном порядке. За конторкой сидела молодая женщина с неестественно прямой спиной.

      – Простите, я по поводу лекции…

      – Александр Маркович ждёт вас, – перебила она, не поднимая глаз. – Последняя дверь справа.

      В маленьком кабинете за столом, заваленным старинными фолиантами, сидел грузный мужчина лет пятидесяти. Его залысина поблёскивала в свете настольной лампы, а в глазах читалось что-то среднее между интересом и голодом.

      – А, наш новый читатель пожаловал, – он улыбнулся, показав чуть желтоватые зубы. – Присаживайтесь, Андрей Валерьевич. Чаю?

      – Откуда вы…

      – Знаю ваше имя? – Александр Маркович усмехнулся. – Книга рассказала. Она всегда даёт знать, когда находит нового… хранителя.

      – Вы знаете про книгу? – Андрей подался вперёд. – Что это такое? Как от неё избавиться?

      – Избавиться? – в голосе оккультиста появились нотки разочарования. – Зачем же избавляться от такого дара? Вы же чувствуете изменения? Начинаете видеть то, что скрыто? Слышать истинные голоса мира?

      Он достал из ящика стола потрёпанную тетрадь.

      – Вот,