Пути Основ. Василий Мурай

тихую и страшную. Знаний о ней у жителей мирных домов осталось немного, по большей части лишь слухи о вырезанных за ночь городах и оружии, способном убивать сотни за секунды. Но закончилась и она, хотя кто кого победил – никто так и не узнал. Тогда же к Закону Ценности Жизни добавился еще один. Закон о Средствах Неприцельного Поражения, или конвенция об СНП, запрещал любое оружие, вызывающее слишком большой сопутствующий или неконтролируемый ущерб. Автоматическое оружие, взрывчатка, и многие другие, еще только входившие в обиход войны средства убийства были признаны опасными для будущего человечества. Самими милитами конвенция был принята в штыки, но на волне недовольства и страха гражданских, ослабевшие в едва закончившейся страшной войне, они были вынуждены подчиниться. С тех пор Боевые полки ушли в тени Сферы Городов, лишь время от времени появляясь в слухах и сплетнях простых обывателей. Они были грязной стороной ее общества, которую старались не замечать, но от которой не могли избавиться.

      Это была история, которую знали все. И все же никто не знал, что за люди живут за высокими глухими частоколами, появляющимися и исчезающими на окраинах городов и сеттлов.

      Юноше было интересно – и немного страшно. Желание мести боролось со стремлением скорее распахнуть запыленный полог и окунуться в таинственный и жутковатый мир профессиональных воинов, увидеть его обитателей, вырвать его знания. И все же Штерн смог укротить эмоции. Глубоко вздохнув и немного помолчав, он спросил:

      – Что с моей семьей и домом? Могу ли я вернуться?

      Отвечая, капитан смотрел прямо в глаза:

      – Можешь. Сейчас ты еще слаб, но как только будешь способен пройти шестьдесят километров по безводной степи, никаких подвохов и обмана – я сам выдам тебе пропуск трехдневной неприкосновенности. Твой сеттл не значится более ни в одной из операций Четвертого Полка, известных мне. Твоя мать уже поправилась. Мы сообщили ей, где ты и на каких условиях находишься. И, кроме того – если ты не принадлежишь к составу Полка, лучше обращайся ко мне просто «Куратор», – капитан поднялся со стула. – В твоих интересах выздоравливать побыстрее. Не сиди под зеленым тентом без дела. Я скажу дежурным стадиона рекрутов, чтобы пускали тебя на тренировочную площадку.

      Уже на выходе капитан полуобернулся.

      – Это ведь ваш маршал научил тебя драться и рассказал про Боевые полки?

      – Да, старый Плащ учил всех нас, – машинально ответил Штерн раньше, чем что-либо сообразил.

      – Ты неплохо усвоил уроки, – кивнул Куратор и опустил за собой полог. Штерн надолго задумался.

      На следующий день капитан не пришел, и едва доктор покинула медицинскую палатку, Штерн снова поднялся на ноги. Шатаясь от слабости, он натянул одежду и целеустремленно направился к очерченному светом выходу. Шагнул наружу и тут же был вынужден прислониться к нагретой солнцем ткани. Сегодня лавина образов, звуков и запахов оглушала уже меньше, и все же двигаться в них было тяжело.

      Перед юношей