Мир Полудня (сборник). Аркадий и Борис Стругацкие

ружье выпалило.

      Раздался длинный шипящий звук, брызнули искры, огненная дорожка протянулась к вершине холма, что-то гулко лопнуло, ослепительно вспыхнуло, и снова наступила тишина. С вершины холма посыпались камешки.

      – Кто стрелял?  –  проревел мегафон.

      – Рыбкин,  –  сказал Феликс.

      – Попал?

      – Да.

      – Ну, в добрый час,  –  проревел мегафон.

      – Гранату,  –  тихо сказал Феликс.

      Юра поспешно сунул ему в руку гранату.

      – Это здорово,  –  с завистью сказал кто-то из Следопытов.  –  Прямо напополам.

      – Да, это не карабин.

      – Феликс, а почему нам всем таких не дали?

      Феликс ответил:

      – Юрковский привез всего двадцать пять штук.

      – Жаль. Доброе оружие.

      – Прямо напополам. Как горлышко от бутылки.

      С восточного борта вдруг начали палить. Юра азартно вертел головой, но ничего не видел. Зашипела и лопнула над развалинами ракета, пущенная с какого-то другого танка. Феликс выстрелил еще раз.

      – Гранату,  –  сказал он громко.

      Пальба с небольшими перерывами продолжалась минут двадцать. Юра ничего не видел. Он подавал гранату за гранатой и вспотел. Стреляли с обоих бортов. Феликс со страшным скрежетом поворачивал ружье на турели. Затем включили ревуны. Тоскливый грубый вой понесся над пустыней. У Юры заныли зубы и зачесались пятки. Стрелять перестали, но разговаривать было совершенно невозможно.

      Быстро светало. Юра теперь видел Следопытов. Почти все они сидели, прижавшись спиной к бортам, нахохлившись, плотно надвинув капюшоны. На дне стояли раскрытые пластмассовые ящики с торчащими из них клочьями цветного целлофана, в изобилии валялись расстрелянные гильзы, пустые обоймы. Перед Юрой на ящике сидел Жилин, держа карабин между колен. На открытых щеках его слабо серебрилась изморозь. Юра встал и посмотрел на Старую Базу. Серые изъеденные стены, колючий кустарник, камни. Юра был разочарован. Он ожидал увидеть дымящиеся груды трупов. Только присмотревшись, он заметил желтоватое щетинистое тело, застрявшее в расщелине среди колючек, да на одном из куполов что-то мокро и противно блестело.

      Юра повернулся и посмотрел в пустыню. Пустыня была серая под темно-фиолетовым небом, покрытая серой рябью барханов, мертвая и скучная. Но высоко над ровным горизонтом Юра увидел яркую желтую полосу, клочковатую, рваную, протянувшуюся через всю западную часть неба. Полоса быстро ширилась, росла, наливалась светом.

      – Загонщики идут!  –  заорал кто-то еле слышно в реве сирен.

      Юра догадался, что желтая яркая полоса над горизонтом  –  это туча пыли, поднятая облавой. Солнце поднималось навстречу загонщикам, на пустыню легли красные пятна света, и вдруг осветилось огромное желтое облако, заволакивающее горизонт.

      – Загонщики, загонщики!  –  завопил Юра.

      Весь горизонт  –  прямо, справа, слева  –  покрылся черными точками. Точки появлялись, и исчезали, и снова появлялись на гребнях далеких барханов. Уже сейчас было видно, что танки и краулеры идут на максимальной скорости и каждый волочит за собой длинный клубящийся шлейф. Вдоль