Мир Полудня (сборник). Аркадий и Борис Стругацкие

–  сказал Жилин. Он придерживал Моллара за плечи.

      – А капитан?

      Они вышли в коридор, и снова все остановились. Оставалось несколько шагов.

      – Алексей Петрович говорит, что не верит автоматике в Джупе,  –  сказал Жилин.  –  Он сам поведет корабль.

      – Б-быков есть Быков,  –  сказал Юрковский, криво усмехаясь.  –  В-всех н-немощных на своих п-плечах.

      Михаил Антонович, всхлипывая, пошел в свою каюту.

      – Я вам помогу, мсье Моллар,  –  сказал Жилин.

      – Да,  –  согласился Моллар и послушно обхватил Жилина за плечи.

      – Удачи и спокойной плазмы,  –  сказал Юрковский.

      Дауге кивнул, и они разошлись по своим каютам. Жилин ввел Моллара в его каюту и уложил в амортизатор.

      – Как жизьнь, Ваньюшя-а?  –  сказал печально Моллар.  –  Хорошё-о?

      – Хорошо, мсье Моллар,  –  сказал Жилин.

      – А как дев<у>шки?

      – Очень хорошо,  –  сказал Жилин.  –  На Амальтее чудесные девушки.

      Он вежливо улыбнулся, задвинул крышку и сразу перестал улыбаться. «Хоть бы скорее все это кончилось!»  –  подумал он.

      Он шел по коридору, и коридор показался ему очень пустым. Он постучал по крышке каждого амортизатора и прослушал ответный стук. Потом он вернулся в рубку.

      Быков сидел на месте старшего пилота. Он был в костюме для перегрузок. Костюм был похож на кокон шелкопряда, из него торчала рыжая растрепанная голова. Быков был совершенно обыкновенный, только очень сердитый и усталый.

      – Все готово, Алексей Петрович,  –  сказал Жилин.

      – Хорошо,  –  сказал Быков. Он косо поглядел на Жилина.  –  Не боишься, малек?

      – Нет,  –  сказал Жилин.

      Он не боялся. Он только хотел, чтобы все скорее кончилось. И еще ему вдруг очень захотелось увидеть отца, как он вылезает из стратоплана, грузный, усатый, со шляпой в руке. И познакомить отца с Быковым.

      – Ступай, Иван,  –  сказал Быков.  –  Десять минут в твоем распоряжении.

      – Спокойной плазмы, Алексей Петрович,  –  сказал Жилин.

      – Спасибо,  –  сказал Быков.  –  Ступай.

      «Это надо выдержать,  –  подумал Жилин.  –  Черт, неужели я не выдержу?» Он подошел к двери своей каюты и вдруг увидел Варечку. Варечка тяжело ползла, прижимаясь к стене, волоча за собой сплющенный с боков хвост. Увидев Жилина, она подняла треугольную морду и медленно мигнула.

      – Эх ты, бедолага!  –  сказал Жилин.

      Он взял Варечку за отставшую на шее кожу, приволок ее в каюту, сдвинул крышку с амортизатора и поглядел на часы. Потом он бросил Варечку в амортизатор  –  она была очень тяжелая и грузно трепыхалась в руках  –  и залез сам. Он лежал в полной темноте, слушал, как шумит амортизирующая смесь, а тело становилось легче и легче. Это было очень приятно, только Варечка все время дергалась под боком и колола руку шипами. «Надо выдержать,  –  подумал Жилин.  –  Как он выдерживает».

      В рубке Алексей Петрович Быков нажал большим пальцем рифленую клавишу стартера.

      Эпилог

      Амальтея, «Джей-станция»

      Директор «Джей-станции»