Чужая жизнь. Книга V. Власть.. Александр Владыкин

неплохая дорога (не такая, конечно, как делали в Юме, но все же), торг вырос более чем в пять раз. Как и производство, добыча металлов и драгоценных камней, а также торговля.

      – О непосредственном управлении герцогством можешь не беспокоиться, – сказала ей за первым же совместным ужином Элантра. – С этим отлично справляется мой муж со своими управляющими. Тебе, насколько я знаю, император дал другое задание?

      Да, Мелиссе было не до хозяйства все последнее время. Она расширяла владения Саэкса, одно за другим захватывая соседние баронства и графства. С небольшим отрядом воинов и огневиком Гораном, пару раз к ним присоединилась и Элантра, она подходила к очередному замку и предлагала его владельцу выбор – или сдаться и принести ей вассальную присягу, или с семьей и одной телегой вещей, но оставив всю казну, покинуть свой дом.

      Сначала никто покориться без боя не соглашался, но когда она сожгла два замка вместе с их владельцами, а еще один обратила в прах туманом тления, желающих сопротивляться больше не находилось. Большинство феодалов, которые в Кортии все владели магией, впечатленные ее могуществом, выбирали возможность стать ее вассалами. Один граф и барон отказались и отправились к императору Кортии Ортису, чтобы принести ему жалобы на незаконный захват их владений.

      Наивные. А как, вообще, захват может быть законным? Да и принято здесь так, усмехалась Мелисса, слушая их угрозы. Если не можешь защититься, то значит – слабак, и не достоин ни своего домена, ни жалости или уважения.

      Все эти походы со стычками и переговорами отвлекали Мелиссу от тяжелых ночей, когда она долго ворочалась не в состоянии заснуть. Ричард, Ричард, опять этот личев Ричард, злилась девушка, после очередной ночи, когда вместо освежающего сна она не могла перестать постоянно фантазировать о том, как и что император будет с ней делать, когда, наконец, прибудет в Саэкс. А чтобы он прибыл скорее, надо было как можно быстрее расширять свои владения.

      Или, может быть, мне уже сейчас объявить Саэкс независимым королевством, пришла в голову Мелиссе опасная мысль. Этого Ортис не стерпит и обязательно объявит против нахальной выскочки карательный поход. На свары между феодалами он никогда особого внимания не обращал. Ну, перейдет какой-нибудь домен из-под власти одного его вассала под руку другого. И что? А вот попытку отделиться от империи он допустить не сможет. И тогда у Мелиссы будет повод послать к Ричарду срочное сообщение, что его приезд жизненно необходим.

      Правда, Мелисса помнила, что император предупредил ее, что, если ему придется ее спасать и ради этого жертвовать другими важными делами, то ридитовый ошейник станет ее неизменным украшением на всю оставшуюся жизнь. Но девушка уже дошла до такой стадии, что была готова рискнуть и этим.

      К счастью, этот ее замысел сразу раскусила и пресекла Элантра.

      – Мелисса, ты зарвалась. Угомонись, – жестко сказала воздушница, заходя в покои девушки. – Саэкс начал привлекать слишком большое внимание к себе. А император