Умнампура. БиоТех. Владимир Евгеньевич Лазовик

сколько времени пролежал так, без сна и без движения. Наконец, где-то под утро, он провалился в тяжёлый, беспокойный сон, наполненный кошмарами и обрывками воспоминаний.

      Ум проснулся с ощущением, будто по нему проехал грузовик. Голова раскалывалась, во рту было сухо, а тело ныло так, словно он всю ночь разгружал вагоны. Он с трудом разлепил глаза и посмотрел на голо-часы. Почти полдень.

      Он поднялся с кровати, чувствуя себя разбитым и опустошённым. Вчерашний день казался каким-то кошмарным сном. Неудача с "БиоТехом", потеря аэрокара, долги, депрессия… Всё это навалилось на него с новой силой.

      Он побрёл на кухню, надеясь найти хоть что-нибудь, что могло бы хоть немного поднять ему настроение. Но холодильник, как и следовало ожидать, был пуст.

      Ум вздохнул и налил себе стакан воды. Он понимал, что ему нужно что-то делать, что нельзя просто так сдаваться. Но сил на борьбу не было. Он чувствовал себя загнанным в угол зверем.

      Внезапно он вспомнил о своём старом приятеле – Хаксе. Хакс был гениальным хакером, способным взломать любую систему защиты. Они познакомились ещё в юности, когда вместе промышляли мелкими кражами и взломами, но потом их пути разошлись. Хакс ушёл в "белые хакеры", стал работать на крупную корпорацию, а Ум… остался Умом.

      Они не виделись уже несколько лет, но Ум знал, что Хакс – единственный человек, который может ему сейчас помочь. Он достал свой коммуникатор, нашел номер Хакса и нажал кнопку вызова.

      Долгое время никто не отвечал. Ум уже начал терять надежду, когда на экране появилось изображение Хакса. Он выглядел… респектабельно. Дорогой костюм, стильная прическа, уверенный взгляд. Ничего общего с тем тощим, прыщавым подростком, которого Ум помнил.

      "Ум? Не верю своим глазам! – воскликнул Хакс, увидев его. – Сколько лет, сколько зим!"

      "Привет, Хакс, – устало произнёс Ум. – Ты… занят?"

      "Для тебя – всегда найду время, – улыбнулся Хакс. – Что стряслось?"

      Ум вкратце рассказал ему о деле Вальстрема, о "БиоТехе" и о своей неудачной попытке проникнуть в "Сигму-9".

      Хакс внимательно выслушал его, не перебивая.

      "Дело серьёзное, – сказал он, когда Ум закончил. – Но… решаемое. Я могу помочь тебе с "БиоТехом". У меня есть доступ к их внутренним сетям. Я могу вытащить оттуда любую информацию, которая тебе нужна."

      Ум почувствовал, как в нём пробуждается надежда.

      "Правда? Ты… сделаешь это для меня?"

      "Конечно, Ум, – кивнул Хакс. – Мы же друзья. Но… у меня есть одно условие."

      "Какое?"

      "Ты бросишь пить, – серьёзно сказал Хакс. – И займёшься своим здоровьем. Ты выглядишь… неважно."

      Ум смутился. Он знал, что Хакс прав. Он давно уже запустил себя, и это сказывалось не только на его внешнем виде, но и на его работе.

      "Я… постараюсь," – пробормотал он.

      "Никаких 'постараюсь', Ум, – твёрдо сказал Хакс. – Или ты берёшь себя в руки, или я тебе не помогаю. Я не хочу, чтобы ты сдох в какой-нибудь канаве."

      Ум