Нежный враг. Конни Мейсон

Вы близки к нему. Вы спите в его кровати. Вы сделаете это для нас?

      Ариана в ужасе воззрилась на Эдрика.

      – Вы хотите, чтобы я убила Лиона? Нет-нет, вы слишком много просите. Я ненавижу нормандцев, это верно, и я не хотела становиться его женой, но мне не хватит смелости убить его своими собственными руками.

      Эдрик прищурился.

      – Что он с вами сделал, Ариана? Вы встали на его сторону?

      – Нет! – воскликнула она.

      – Вы любите его?

      – Конечно же нет! – категорически заявила Ариана, хотя ответ ее не был таким уж простым.

      Лион Нормандский представлялся ей загадкой, человеком, не похожим на других. Она живо вспомнила его сильные руки, как будто созданные для жестокости, но столь нежные в обращении с ее телом. Сдержанным он не был, но ни разу не ударил ее и намеренно не сделал ей больно.

      Эдрик самодовольно улыбнулся.

      – Я так и думал. – Пристально посмотрев на Ариану, он достал из мешочка крошечную бутылочку, наполненную зеленоватой жидкостью. Взяв Ариану за руку, Эдрик вложил ей в ладонь пузырек и сжал пальцы.

      – Что это? – спросила она, глядя на мутную жидкость и надеясь услышать не тот ответ, который напрашивался. К несчастью, ее самый большой страх воплотился.

      – Яд, – тихо ответил Эдрик. – Очень сильный, действует мгновенно. Пáры капель будет достаточно.

      – Яд, – повторила она с изумлением и отвращением. – И что мне с ним делать?

      Эдрик недоуменно воззрился на нее.

      – Ариана, миледи, подумайте, чего лишится Вильгельм со смертью Льва. Без крепкой руки Лиона Нортумбрия будет открыта для вторжения. Подумайте, что это для нас означает.

      Ариана попыталась вернуть пузырек Эдрику.

      – Я… Я не могу, правда, не могу.

      Эдрик покачал головой, отказываясь забирать зелье.

      – Оставьте. Вы англичанка. Сердце подскажет вам, как поступить.

      – Я не могу!

      – Ариана, вы должны это сделать. Подумайте об отце и братьях, убитых кровожадными нормандцами. Подумайте о вашей земле и о том, как ее у вас отняли, о годах заточения в монастыре. Подумайте о том, что смерть Льва принесет Англии свободу.

      Она не могла ни думать, ни дышать. Слова Эдрика носились у нее в голове беспокойным роем. Она в смятении попятилась от него, потом развернулась и бросилась прочь со всех ног. Но, как она ни старалась, забыть речи Эдрика или его доводы не вышло.

      Господи Боже! Он хотел, чтобы она отравила Лиона. Кошмарные слова Эдрика звучали у нее в голове, пока она бежала по лестнице в спальню. Там Ариана в оцепенении опустилась на скамью и, раскрыв ладонь, к своему ужасу увидела, что все еще держит пузырек с ядом.

      Она не сможет этого сделать, действительно не сможет.

      Глава 5

      Ариана нервно взглянула на сундук, так, будто могла увидеть сквозь деревянные стенки бутылочку с ядом, которую спрятала там, под одеждой. Будто и Лион мог его увидеть. С тех пор как три дня назад Эдрик передал ей яд, жизнь ее превратилась в сущий ад. Она чувствовала себя предательницей по